— Черт тебя дери, Хантер, — обозлился детектив, — не лезь, иначе я…

Не обращая на него внимания, дядя все так же смотрел на Банни.

— Не постигаю, Банни. Ты совсем не такой, как я думал, нисколько не похож на убийцу. Но Уолли убил ты, верно ведь?

Долгое молчание, которое можно было резать ножом, послужило ответом само по себе.

— Полис у тебя здесь? — спросил дядя.

Банни кивнул:

— В верхнем ящике.

Бассет, будто очнувшись, пошарил там и достал из-под рубашек толстый пакет.

— Я что-то не догоняю, какой ему прок от этого, ведь получает страховку Мадж?

— Так он жениться на ней собрался. Знал, что нравится ей, и скоро она начнет себе другого мужа искать. Такие, как она, всегда ищут. Зачем снова в официантки идти, когда на примете жених с приличным заработком? Притом она уже не так молода… В общем, все ясно.

— То есть про квитанцию он не знал и думал, что Мадж до женитьбы тоже ничего знать не будет? Но как бы он объяснил, что прятал у себя полис?

— Зачем объяснять — он просто притворился бы, будто нашел его где-то в вещах Уолли. И Мадж позволила бы ему вложить деньги в собственную типографию, ведь это верный доход на всю жизнь.

— Она и Уолли всегда уговаривала, — вставил Банни, — но он не хотел.

Дядя все-таки снял шляпу и вытер лоб.

— Не понимаю я все же, Банни… Чья это была идея, твоя или Уолли?

— Его. Честное слово. Он сам меня попросил, мне бы и в голову не пришло. Постоянно приставал ко мне с этим, когда узнал, что мне деньги нужны и у нас с Мадж симпатия. Прямым текстом не говорил, правда, но намекал.

— Каким образом? — спросил Бассет.

— Сообщил мне, что держит полис в рабочем шкафчике и больше об этом никто не знает. Мадж ты нравишься, сказал, если со мной что случится… Черт, он все продумал от начала и до конца. Если что случится, говорил, не надо, чтобы Мадж сразу узнала о полисе, не то она двинет куда-нибудь в Калифорнию и все промотает. Вот выйдет замуж за хорошего человека, который сможет разумно вложить эти деньги, тогда можно и сообщить.

— Это еще не значит, что он просил убить его, — заметил Бассет. — Просто делал распоряжения на случай, если умрет.

— Неправда. Он говорил, что покончить с собой у него духу не хватит и хорошо бы его кто-нибудь выручил.

— Ладно. Как это произошло?

— Я отвел домой Мадж не в половине второго, а в половине первого. После уже подумал, что вряд ли она на часы смотрела, дай, думаю, скажу, в половине второго, для нас обоих так лучше будет. Уолли я тогда уже перестал искать и шел в одно местечко на Чикаго-авеню, у реки. Там всю ночь в покер режутся. Дошел по Орлеан-стрит почти до Чикаго и тут смотрю — Уолли, сильно поддавши, идет домой с пивными бутылками. Пошли, говорит, со мной, и одну бутылку дал понести. Свернул в темный переулок, фонарь на другом конце не горел. Идет чуть впереди меня, шляпу снял — ну, я и понял, чего он хочет. Сделаю — получу и Мадж, и собственный бизнес. И сделал.

— Почему же ты… — начал Бассет.

— Заткнись, коп! — сказал дядя. — Ты получил, что хотел. Оставь человека в покое. Теперь я все понял.

Он взял с комода бутылку и стал наливать. Когда дядя посмотрел на меня, я потряс головой — тогда он налил три стакана и подал один Банни. Тот встал, выпил залпом и направился в ванную.

— Эй! — крикнул Бассет, почуяв неладное, и метнулся за ним, но дядя оттолкнул его, и Банни успел запереться. — Он же сейчас…

— Есть идеи получше, Фрэнк? Все, Эд, пошли отсюда.