— Нет, Радомицкий уберег от этого. Выдал охранную грамоту, освобождающую от реквизиций, мобилизаций и прочего!

Самсон, услышав фамилию еще одного из прошлых товарищей, вскинул голову, с любопытством в глаза Саше Бабукину посмотрел, как бы прося о продолжении.

— Он же теперь начальник на железной дороге! — добавил хозяин квартиры. — А железнодорожники, они от всего плохого освобождены!

— Так ты теперь железнодорожник?

— Я — нет, что ты! Я на электростанции.

Самсон задрал голову и посмотрел на электрическую лампочку, единственную, светившую из четырехрожковой люстры.

— Во как! — удивился он. — Повезло тебе! И образование пригодилось!

— Какой там повезло! — отмахнулся рукой Бабукин. — Вот ты платишь за свет?

— Нет, — ответил Самсон. — Да ведь счетов не присылают!

— Никто из граждан за свет не платит! Только город за трамвай доплачивает и с топливом помогает! А топлива уже почти нет! Мы ж на дровах теперь электричество делаем! Еще две баржи с дровами на Днепре остались, а потом что? Мосты деревянные разбирать?

— Ну да, — гость сочувственно закивал. — Я же и сам вижу, свет только вечером, да и то не всегда, вода — утром и вечером, да и не всякий день!.. Я о другом хотел посоветоваться. Может, у тебя там какая-нибудь работа для меня найдется? Ну чтобы делом заниматься.

— Работы много, — усмехнулся Бабукин. — И зарплата хорошая. Только ее не платят.

— Как не платят?

— Так не платят. Талоны дают, карточки, боны какие-то на отрез сукна. А денег почти нет. Потому, что граждане за свет не платят… Хочешь такую работу? Тогда устрою!

— Надо подумать… — Самсон сник, и хозяин в ответ на это еще раз улыбнулся, только теперь с горечью.

— Думай-думай! И не спеши! Сейчас спешить должны только те, кто фанерные памятники ставят!

— А им чего спешить?

— А им платят деньгами за каждую голову памятника! За двухголовый бюст — вдвойне! Художники теперь в привилегиях! Не то что инженеры!..

Глава 8

Зайдя в коридор, Самсон сначала натолкнулся на военные ящики, а потом, в темноте, и на винтовку, что к стене приставлена была, как метла. Она упала и выстрелила. От испуга Самсон на корточки бросился и услышал сквозь грохот, как внутри квартиры с грохотом двери захлопнулись.

Дождавшись тишины, он еще раз щелкнул электрическим выключателем лишь для того, чтобы убедиться, что света действительно нет. Потом прошел в гостиную, нашел в привычном месте спички и свечу. С ней в руке осмотрелся, пытаясь понять: куда красноармейцы делись? Там их не было, и он заглянул в отцовский кабинет. И увидел их в углу прямо на полу сидящих с перепуганными, а оттого при свечном освещении еще более драматичными лицами.

— Ты это что? — дрожащим голосом вопросил Антон, поднимаясь на ноги.

— Темно, — ответил виновато Самсон. — Она упала и выстрелила.

— Это ты винтовку заряженной оставил? — Антон обернулся и злобно зыркнул на товарища.

— А чего я? Я не заряжал! — ответил Федор, тоже поднимаясь с пола.

Самсон их уже не слушал, он пытался понять, как они на ночь в этом кабинете разместятся, где только одна кушетка и стои́т.

— Может, вам лучше в гостиной спать? — спросил он.

— Большая больно! — ответил Федор, почесав небритую щеку. — Оборону трудно держать!

— Какую оборону? — не понял Самсон.