Господин Корен вежливо поздоровался со мной. Потом мы уселись за стол, и первым же делом он попросил на хорошем русском языке переводчика оставить нас вдвоем. Русским языком посол Израиля владел свободно, и переводчик нам действительно был не нужен.

– Уважаемый Андрей Андреевич, – господин Корен решил сразу перейти к делу, – я напросился на встречу с вами для того, чтобы спасти мой народ.

Такое необычное начало нашей беседы меня весьма удивило. Я даже не понял, о чем, собственно, идет речь.

Заметив недоумение на моем лице, господин Корен пояснил:

– Видите ли, Андрей Андреевич, дело заключается в том, что в ходе Второй мировой войны евреи подверглись страшным гонениям со стороны нацистов. Гитлер решил уничтожить весь наш народ. За шесть лет войны было убито, отравлено ядовитыми газами, забито до смерти, сожжено шесть миллионов евреев. Представляете – по миллиону мужчин, женщин и детей в год!

– Это ужасно, – ответил я. – Но Красная Армия вместе с добровольцами из России в нашей истории сейчас сражается против Гитлера, чтобы этого не случилось. Да и как технически вы собираетесь спасать советских евреев? Ведь евреев в других странах Европы мы пока спасти не можем.

– Андрей Андреевич, – господин Корен посмотрел мне в глаза, – мое правительство предлагает эвакуировать всех советских евреев в Израиль. Мы готовы оплатить эту эвакуацию и помочь сражающейся с нацистами Красной Армии вооружением и боевой техникой.

Именно о таком предложении со стороны Израиля меня предупреждал товарищ Сталин. Я удивился прозорливости нашего вождя. И потому я ответил послу так, как велел мне товарищ Сталин.

– Господин Корен, я понимаю ваши чувства, но скорее всего, ваше предложение будет отклонено моим правительством. Ведь десятки тысяч советских евреев сражаются сейчас в рядах Красной Армии. Еще больше их трудится в тылу, изготовляя оружие, боеприпасы – словом, все, что нужно фронту. И вы предлагаете, чтобы правительство СССР предложило им – спасайтесь, бросьте фронт, оставьте станки и чертежные доски, а мы отправим вас в безопасное место, где спокойно, не рвутся снаряды, не горят дома и где не гибнут люди. Как вы думаете, что нам в ответ скажут сотни тысяч советских евреев?

Господин Корен стушевался. Он явно не ожидал от меня такого ответа. Немного подумав, он решил зайти с другой стороны.

– Андрей Андреевич, конечно, я все понимаю, но и вы меня поймите – ведь Гитлер проводит настоящий холокост, планомерно истребляя именно евреев. Поэтому справедливо будет сделать все, что спасет их жизни.

– Господин Корен, если рассуждать насчет справедливости, то мне надо напомнить вам, что в процентном отношении к общему количеству жертв во время Второй мировой войны больше всех было уничтожено цыган, а если в общем количестве – то русских. Но не будем мерить, чьей крови больше пролилось. Поговорим о другом.

Я открыл свою рабочую папку и достал письмо. Его подписали будущий дважды Герой Советского Союза Давид Абрамович Драгунский (сейчас он командует танковым батальоном в Белоруссии), будущий Герой Советского Союза Израиль Ильич Фисанович (в июне 1941 года – помощник командира подводной лодки Щ-404 Северного флота), будущий Герой Советского Союза Лев Михайлович Доватор (сейчас он начальник штаба 36-й кавдивизии, воюющей на Западном фронте), будущий Герой Советского Союза Марк Лазаревич Галлай (в июне 1941 года – летчик-испытатель ЦАГИ). Все они категорически возражали против предложенной им эвакуации «в безопасное место» и заявляли, что они готовы биться насмерть с врагом, защищая Советскую Родину.