Конечно, сразу же в путь я не отправился, но и тянуть с отъездом не стал. Немного времени пришлось потратить на составление списка покупок, которые надо сделать в Штатах, чтобы взять с собой на родину. Ничего особо важного, просто раз уж поеду домой, то повезу с собой необходимое оборудование для дома, начиная от холодильника и набора посуды и заканчивая сантехникой для нормального санузла.

Покупкой всего необходимого озадачил Майкла. Кого он там привлечет к этому делу, мне не особо-то и интересно, главное, чтобы все успели подготовить к моему возвращению в Нью-Йорк. И да, в Союз я отправлюсь только после того, как загляну в Нью-Йорк. Раз уж такое дело, то повезу с собой ещё и двухместный самолёт. Все-таки наизнанку вывернусь, но по приезде обязательно навещу деда, а чтобы не тратить на дорогу уйму времени, использую для этого свой личный самолет. Есть там рядом с деревней, где посадить аппарат, поэтому никаких проблем в этом не вижу.

Естественно, про подарки деду и некоторым односельчанам я не забыл, и это ещё одна причина посетить Нью-Йорк. Плыть я решил на собственной яхте, благо, что места на палубе, чтобы разместить там самолёт, более чем достаточно. Со мной поедут только пара телохранителей, остальные на время моего отсутствия уйдут в отпуск и останутся в Нью-Йорке.

Кстати сказать, между телохранителями разразилась неслабая такая борьба за возможность посетить Союз. Почему-то им очень уж хотелось туда попасть и посмотреть на жизнь в экзотической для них стране. До Европы — а я не могу по дороге не заглянуть к друзьям во Францию, —со мной отправится и пара переговорщиков. Пришло время обсудить в Швейцарии покупку оборудования, необходимого для производства мелкокалиберных пушек, и приобретение лицензии на их изготовление. Эти два человека будут работать не только в Швейцарии, но и в Германии тоже. Именно в Германии они должны договориться о строительстве для нас металлургического комбината и завода, способного производить пушечные стволы калибром до ста двадцати, а лучше до ста пятидесяти двух миллиметров. Просто если с покупкой металлургического завода в Америке большой проблемы нет, то вот с артиллерийским возникла проблема. Не то чтобы неразрешимая, но зачем переплачивать, если при благоприятном исходе в Германии можно купить все дешевле, притом в разы.

В Нью-Йорке я задержался всего на два дня. Мы погрузили на яхту все заказанное мной оборудование для дома, подарки для деда и односельчан, затем я накидал надуманных по дороге задач своим людям, да и отправился в путешествие через океан. Надо сказать, что мой самолёт дооборудовали поплавками, поэтому теперь я смогу взлетать с воды и садиться на воду. Сделали так заводские специалисты по собственной инициативе. Дело в том, что доставить самолет на яхту в готовом к эксплуатации виде оказалось сложной задачей, вот они и приняли самостоятельное решение посадить его на воду и уже оттуда поднять на корабль. Меня эта инициатива только порадовала, тем более что снять эти поплавки не составит никакого труда.

Сам переход через океан запомнился мне моим жутким нетерпением. Соскучился я по Кристине просто донельзя, дни считал до встречи, а на подходе — так и часы. До берегов Франции мы добрались благополучно и без приключений. С друзьями мы договорились заранее, что они будут ждать меня в Кале, где мы и встретимся. Просто очень уж время поджимало, я и так долго провозился в Нью-Йорке. Вот почему я попросил друзей о таком одолжении.

Кристина, казалось, ещё больше похорошела и расцвела, даже сердце на миг защемило, когда это счастье повисло у меня на шее. А как повисло, так мир вокруг и исчез, в переносном, конечно, смысле, просто он перестал для меня существовать. Разум отключился напрочь и все. С трудом до меня достучался смеющийся Пьер, который, убедившись, что я способен воспринимать информацию, произнес:

— Никак нельзя вас оставлять наедине, сразу внуки появятся.