А мысли по-прежнему были четкие. Будто не он сам, а кто-то извне решал, как ему дальше поступать, подсказывал. Умерить шаг, не суетиться. Лицо спокойнее. Не гонится ведь за ним никто. И никто его не видел. Все чисто.

Входя в троллейбус, помог подняться на ступеньку старушке. Та обернула к нему сморщенное лицо, прошамкала:

– Шпащибо, шынок.

– Не за что, – буркнул Паша. – Езжай, бабуля. Далеко ехать-то?

– До Попова.

– Это где же?

– Бывшая Ленина. Поможешь, шынок, выйти?

– Помогу.

Не выдержал, достал деньги, сунул старушке в сухую ладонь. Она закивала быстро-быстро, не спрашивая ни о чем и ничего не говоря, и у Паши сердце сжалось.

Дома Паша умылся, долго тер мочалкой руки, пока не понял – глупости это все, не было ведь крови, ни единой капельки не было. Просто он от неприятных ощущений избавиться пытается. "А они были, эти неприятные ощущения?" Распрямился, посмотрел на свое отражение в зеркале. "Нет, – признался себе, – все нормально".

Он понял вдруг, что силен, сметлив и удачлив. Он лучше их всех – этих краснопиджачных. Лучше и умнее. Он враг им, потому что честен. Они себя хозяевами жизни считают. Но какой ты хозяин, если своей собственной жизнью не распоряжаешься?

Засмеялся счастливо. Он, Павел Барсуков, будет решать, достоин человек или нет. И недостойных – как сорную траву. Как безнадежно больных и выродившихся. Кто-то должен быть санитаром. Все превозмочь и взять грязную работу на себя. Кто-то должен этим заниматься.

Вернулся в комнату, включил телевизор. Показывали какое-то село. Дома вдоль улицы выстроились в ряд. По разбитой дороге полз трактор. Выключать телевизор не стал, вышел на балкон, оперся о перила, смотрел задумчиво вдаль.

Когда он появился на балконе, человек, стоявший внизу, отступил поспешно в тень дерева, укрылся за листвой и разглядывал сторожко стоящего на балконе Пашу. Разглядывал долго, пока Паша не скрылся в квартире. Потом развернулся и быстро пошел прочь.

12

– Ты приболел, наверное, Паша? – сказал Петр Семенович.

Он сидел на лавочке и газету отложил, когда Паша появился.

– Здравствуйте, – ответил Паша. – С чего вы взяли, что я болею?

– Два раза уже без тебя по утрам бегаю.

Барсуков пожал плечом неопределенно:

– Спится хорошо сейчас, Семенович.

Он не хотел больше эту тему обсуждать и разговор перевел на другое, кивнул на газету:

– Что пишут?

– Про Самсонова покойного пишут.

– Да ну? – напрягся Паша, но руку к газете не протянул, изображал равнодушие. – И что же про него пишут?

– Там не только про него. Засуетилась вся эта нечисть.

– Какая нечисть?

– Буржуи новоявленные. Слезы по щекам размазывают, жалуются, что невмоготу им жить.

Петр Семенович газету развернул:

– Говорят, террор против них развязан.

Паша уже увидел фотографию в газете: Охлопков, еще живой, смотрел на него со снимка недружелюбно.

– Только недавно Самсонова убили, а сейчас вот еще одного. – Семенович ткнул пальцем прямо в глаз Охлопкову. – И буржуи запищали: милиция, мол, их не бережет и бандитов не ищет, – засмеялся невесело. – Как будто нас милиция бережет.

Паша наконец осмелился руку за газетой протянуть, потому что нашел уже силы полное равнодушие на лице изобразить.

– Этого убили, что ли?

– Его самого.

Здесь целая статья была, оказывается. Паша пробежал глазами первые строчки. Президент Ассоциации предпринимателей Подбельский взывал к властям.

– Испугались, видишь, – сказал Петр Семенович недобро. – А то, что людям уже житья нет, что многие в петлю готовы залезть, – им до этого дела нет.