— Хорошая парочка может получиться в будущем, — только успел подумать я, как мы все-таки встретились на узкой дорожке с одним типичным горным бароном.

Самым таким голодным и умеющим хорошо спрашивать всех встречных путников про интересные караваны и богатых господ с невеликой охраной.

Сначала мне показалось, что барон появился случайно, просто оказался здесь у кого-то в гостях, когда он появился вместе с тремя простыми воинами на тропинке справа, которая спускается к нашей дороге со стороны гор. Едут они, очень не спеша, на встречу не торопятся, никак себя не выдают, как агрессоров, но по времени точно выедут на нашу дорогу именно перед караваном.

Как наверняка и задумано этими лихими и уверенными в себе мужиками в коже и только немного в железе.

Неспроста все это затевается, только не могут же они вчетвером атаковать целый десяток воинов охраны?

Они же не в курсе того, что половина моих вояк очень так себе, как воины.

Или могут, если очень оголодали? Есть еще кто-то за ними?

До них метров пятьсот, я достаю подзорную трубу и спокойно разглядываю встречных-поперечных крутышей. Осматриваюсь кругом, пытаясь рассмотреть какую-то засаду, но пока ничего не вижу.

Любая встреча в этих пустынных местах чревата внезапной мясорубкой, так что лучше заранее рассмотреть возможных противников.

Впереди едет сам немолодой, довольно злобного вида дворянин с рыжей бородой и с ним трое воинов. Все реальная беднота без доспехов, только на предводителе имеются наплечники и настоящий шлем с кольчугой.

— Приготовились! Заряжайте машинки! — скомандовал я. — Стреляем внезапно по моему сигналу! Как договорились!

Поэтому мои воины спрыгнули с лошадей, вытащили арбалеты и принялись их заряжать на дороге.

Взгляды, которыми спускающиеся неторопливо воины окинули наш караван, оказались очень красноречивые. Посчитали все повозки, оценили степень их загруженности, дорогие арбалеты в руках стражников и все остальное, так что примерно поняли, что могут тут получить. Арбалетов почему-то не испугались, или просто вида не подали.

Для начала перекрыли нам дорогу, первыми оказавшись на ней после спуска сверху.

— Другой дороги в нашу сторону тут нет? — спросил я проводника.

— Нет, ваша милость, там с повозками гружеными точно не проехать. По этим предгорьям она такая одна идет, — с явной тревогой отвечает он.

— Ну, чему бывать, того не миновать, — понимаю я. — Схватка назревает неизбежным образом.

Вскоре я со своими воинами добрался до как бы занятых важным разговором и поэтому занимающих весь проезд всадников. Меня они игнорировали до самого последнего момента, пока я не подъехал уже вплотную.

Пока смотрю спокойно на преградивших дорогу матерых воинов, как влитые сидящих в седлах и понимаю, что они — настоящие, но очень бедные и поэтому сильно голодные псы войны. Судя по их уверенному поведению, разукрашенным шрамам лицам и демонстративному отсутствию интереса к проезжающему каравану.

А что такого, стоят и стоят, просто общаются между собой, появилась внезапно очень интересная всем тема для вдумчивого разговора. Хотят, наверно, оказаться в центре моего каравана, когда мы начнем осторожно объезжать занятых беседой джентльменов.

Присматриваюсь к сознанию предводителя, он чего-то ждет, потом слушаю его спутников, у них тоже самое в головах ощущается.

— Что они ждут? Повода затеять ссору?

Все остальные мысли в сознании воинов мне вообще не нравятся, поэтому я не стал слишком долго затягивать никому не нужное знакомство.

— Не хотят ли господа освободить нам путь? — сказал я проводнику, и он перевел мои слова на местный язык.

Матерый воин впереди наконец обратил на меня внимание, гнусно ухмыльнулся, показав полное отсутствие передних зубов, и произнес длинную фразу в ответ.