Сато остановился у двери их с сестрой комнаты. Скорее всего, его ждет засада. Лиза — существо довольно мстительное.

Дверь кухни распахнулась, и в коридор вышел Саша. Он быстро протопал к прихожей, на ходу то ли специально, то ли нечаянно толкнув сына, и принялся обуваться.

— Ну и вали! Как всегда! — бросила ему вдогонку Марина.

Сато хмыкнул и вошел в комнату. Кажется, он начал улавливать стратегию.

Глава V

Саша надел куртку и вышел на балкон. Лицо сразу же приятно защипало от мороза.

— Холодно там? — спросила Марина с кухни.

— Градусов двадцать точно, — Саша был убежден, что умеет определять температуру по ощущениям.

Например, если бы сопли прихватывало — то за двадцать пять, если дышать холодно — это уже около тридцати.

— Косте крикни, пусть домой идет. Заболеет опять.

Саша не стал ничего говорить. Достал сигарету и принялся искать глазами сына. Во дворе толпилась детвора. Мальчишки и девчонки сбились в две тесные кучи и что-то обсуждали.

Саша посмотрел на лавочки, где обычно сидел Костя. Как правило, он не принимал участия в общих играх. Но на привычном месте сына не обнаружил.

— Начинаем! — разлетелся по двору звонкий мальчишеский голос.

Две плотные кучки детей рассыпались и стали закидывать друг друга снежками. Судя по правилам, тот, в кого попали, должен был сесть и ждать конца баталии. Даже с учетом того, что половину попаданий дети не замечали или просто игнорировали, правая банда, состоящая в основном из мальчиков постарше и вообще не имевшая в своем составе девочек, явно доминировала.

Битва кончилась. Левая группа понуро поднималась со снега.

— Давай еще раз! — Саша с удивлением узнал голос сына, разнесшийся по двору.

Костя, как и ожидалось, оказался в левой группе. Где собрались аутсайдеры и девчонки.

Дети снова скучковались.

— Ну что там? — Марина вышла на балкон.

— Смотри, — Саша показал пальцем на сына.

— Куда?

— Да вон Костя стоит, видишь? В центре круга. Что-то объясняет остальным.

Костя будто бы инструктировал свою команду, уверенно при этом жестикулируя. Но вдруг замер и повернулся к одному из мальчишек. Кажется, прислушался к его мнению.

— Надо домой звать, — покачала головой Марина. — Простудится.

— Подожди, — не отрывая взгляда от происходящего, попросил Саша.

— Подождать, пока заболеет?! — вдруг ни с того ни с сего завелась супруга. — Ты его потом по врачам таскать будешь?!

— Успокойся… — Саша хотел сказать что-то еще, но прервался. — Ой…

Костя не дослушал мнения оппонента. Коротко и немного неловко ткнул его кулаком в нос. Мальчик такого не ожидал, плюхнулся на задницу и заныл. Костя продолжил инструктаж.

— Так, надо это прекращать, — Марина набрала воздуха в грудь, чтобы крикнуть, но Саша ее остановил.

— Подожди.

Что-то в его тоне заставило супругу послушаться.

— Замерзнешь, — буркнул Саша и накинул жене на плечи свою куртку. Марина положила голову мужу на плечо и стала наблюдать за происходящим.

— Погнали! — снова крикнул кто-то из правой группы.

Пацаны рассыпались и стали лепить снежки.

— Собрались! — пронесся по двору голос Кости.

Марина и Саша переглянулись.

Команда аутсайдеров преобразовалась. Они сжались еще плотнее. Но не просто столпились, а… образовали строй?

В первом ряду оказались четверо полных, неуклюжих и более-менее рослых мальчишек.