— Ты не понял, это…

— От тебя фонит силой! — грубо перебил меня мужчина.

Я осторожно подошла к нему и обняла себя за плечи.

— Ярослав, успокойся. Если ты выслушаешь меня, я объясню, что случилось. Но мне трудно с тобой всё время спорить, — я вдруг замолчала и тихонько всхлипнула, — я только приехала, а на меня уже столько всего навалилось! Мой авторитет здесь ни гроша не стоит, все кричат, ругаются или пытаются мной тайно манипулировать. Я постоянно впутываюсь в какие-то истории. Ничего не знаю про этот город, но уже имею на шее двух сестёр и брата. Мне сложно… а тут ещё ты, вечно недовольный…

Ярослав молчал, не предпринимая попыток ни успокоить, ни отстранить.

— Ярослав? — тихо позвала его.

Парень вздрогнул и отошёл от меня к окну.

— Ты знала, на что шла, — только и ответил он.

Я не нашлась, что на это ответить. Я просто стояла и хватала ртом воздух.

— А теперь скажи мне, как ты ощущаешь свою силу? И давно ли заметила изменения?

* * *

Изображение девушки в трактире развеялось, и пространство мозаикой сложилось в прежнее состояние, являя Его взору просторы бескрайней вселенной.

Высшее Существо — истинный вид которого нам не дано осознать своим ограниченным разумом — несколько дней наблюдавшее за маленькой человеческой девушкой, в этот момент выдало странное пространственное колебание, которое у простых смертных обозначало бы нечто вроде «Хммм…»

В ответ на это колебание пришла другая, далёкая волна, несущая в себе общий смысл вопроса «Ты уверен?».

И эфир ненадолго затих, колеблясь тревожным молчанием…

Часть II. Сила

Глава 1. Мой голос. Стольный град

Я стояла, как громом поражённая. Что? Как я ощущаю свою силу? Это что, такая защитная реакция? Он не слышал, как я только что душу изливала?

— Саята! — Ярослав встряхнул меня, заглядывая в глаза, — Где ты витаешь? Я задал вопрос.

— Предпочла пропустить его мимо ушей.

Я отошла от него, всё ещё недоверчиво хмурясь. Боже, и этого человека я хотела о чём-то просить? Ради него ехала в такую даль? О чём я думала?

— Саята, я понимаю, ты сейчас занята анализом и самокопанием. Пойми, моё время не вечно, я итак ушёл со службы ради тебя! Будь добра, вернись к разговору!

Я тебе сейчас вернусь!

— Странно.

— Что? — переспросил он.

— Странно. Я ощущаю свою силу странно. Изменения есть, но я их не фиксирую. Просто поняла, что мне даётся больше, чем раньше. Откуда эти знания — понятия не имею. Началось всё с твоего отъезда, продолжается до сих пор. К Жрицам пойти не могла — сам понимаешь, а Ведающих в нашем захолустье не было. Вот, разбиралась потихоньку сама. Ещё вопросы? — закончила и почти с враждебностью посмотрела на него.

Мне показалось, или в его взгляде что-то промелькнуло? Неужто не так безразлична, как он хочет, чтоб я думала?

— У меня тоже самое. Но в моём распоряжении была читальня и архивы Кнесинки, как только я дослужился до личной охраны. Так что разобраться с силой мне было легче.

— И какой у тебя сейчас уровень? — невзначай спрашиваю.

— У нас он равнялся бы уровню Мастера.

Я только тихо присвистнула.

— Не знаю как, но мне кажется, сила досталась нам от…

— Не надо, — перебила его. Сама уже не раз отгоняла от себя подобные мысли.

Посмотрела на него. Как сильно он изменился! И как, в то же время, похож на себя прежнего.