И эфир ненадолго затих, колеблясь тревожным молчанием…

Глава 2. Спутники. Тихая Заводь

— Куда со мной? — я даже удивилась.

— Ну…. отсюда уйти… с тобой хочу…

— А тебе кто сказал, что я уходить собираюсь?

— Да все в деревне об этом говорят…

Вот тут я оторопела! Потом к окну подошла.

— Ну-ка, отойди. Это что это здесь происходит?

А мой дом был окружён сотней факелов! — на дворе к тому времени уже ночь стояла.

Я вышла из избы к народу.

— Что здесь происходит?

— Ты защищала нас, когда шла напасть какая, — заговорил самый старый дед, стоявший впереди всех, — от налогов нас освободила, хоть мы и не ведаем, какой ценой… — он помолчал, — мы простим тебе то, что ты от нас правду утаивала…

— И какую это правду я утаивала? — не слишком почтительно прервала его я, начиная подозревать самое худшее.

— Да врала нам, что Жрица ты! — завопила какая-то баба.

Видать её недавно из другой деревни взяли. Узнать бы кто, да отучить на всю жизнь кликуш в жёны брать!

— Да кто вам сказал, что я не Жрица? — спросила я, стараясь скрыть волнение в голосе.

— Да знали мы… — замялся дед, — а кто догадывался… да только вслух об этом не говорили.

— А сейчас чего заговорили? — я рассердилась, оглядывая собравшихся сельчан.

— Дык это, не мы начали… а поведунья, что только от тебя вышла… она и сказала, что ты нас дурачишь, что прячешься от кого… а нам, эта… проблем не надобно…

— Ты, Антип, что такое говоришь? Ты себя-то слышишь? — я посмотрела на всю толпу, — гоните? Чужих наговоры слушаете, а своих дома лишаете? Молодцы, сказать нечего…

— Ты не серчай, Саята… Мы тебя любим… — смутился дед, — и помним, сколько ты для нас сделала…

— Хороша любовь, когда из дома гонит, — язвительно заметила я.

— Тык ведь это… — вновь подал голос Антип, — чужеземка же ты… а та старуха сказала, что ещё и Богам не поклоняешься… И сила твоя другая… не нашенская, значит…

— Это она из костерка моего вывела? — я горько усмехнулась, покачала головой. — Хорошо. Восемь лет назад судьба лишила меня семьи. Теперь вы лишаете меня дома, — при этих словах все деревенские опустили головы, и это не укрылось от моего взора. — Я уйду завтра с рассветом. Посмотрим, как вы без меня продержитесь.

И я захлопнула за собой дверь.

— Хотел идти со мной?

Бурый с надеждой посмотрел на меня.

— Пойдёшь. Только… имя тебе дать надобно. Нечего «Бурым» по чужим землям ходить…

* * *

С первыми лучами солнца в мою дверь тихонько постучали.

Я уложила последние запасы в мешок и пошла открывать Бурому. Но на пороге меня ждал не он.

— Ты куда ж это, колдовка, сына моего потащила? — прошипела мне та самая баба, что вчера из толпы кричала.

— Где Бурый?

— Не твоё то дело! — завизжала баба, — я ж тебя на костре сожгу, за похищение детей!

Вот это я не люблю!

Совсем!

А потому, не слишком вежливо оттолкнув её со своего пути, я вышла во двор.

— Я могу сама его найти. Или ты мне его приведёшь, — сухо сказала ей.