Она краснеет.

— Я думала, мы говорим о твоей личной жизни.

— Ага, значит, я тут устроил сцену, сделал гребаный каминг-аут и послушал, как вы прямо у меня на глазах неловко обсуждаете случившееся — причем в Рождество! — а ты даже не скажешь, есть ли у тебя парень?

На мгновение Элис затихает, и я понимаю, что убедил ее. Она вздыхает.

— Откуда тебе знать, что это не девушка?

— Это девушка?

— Нет, — все-таки отвечает она, привалившись к стене. — Парень.

— Как зовут?

— Тео.

— Он есть на «Фейсбуке»?

— Да.

Я открываю приложение в телефоне и начинаю листать список ее друзей.

— О господи. Прекрати, — просит она. — Серьезно, Саймон, хватит.

— Почему?

— Потому что из-за этого я и не хотела вам рассказывать. Так и знала, что вы начнете.

— Что начнем?

— Закидывать меня вопросами. Следить за ним в сети. Критиковать его за нелюбовь к пирогам, растительность на лице или еще что.

— У него растительность на лице?

— Саймон.

— Прости.

Я кладу телефон на тумбочку. На самом деле я понимаю Элис. По-настоящему понимаю.

Какое-то время мы молчим.

— Я расскажу им, — наконец произносит она.

— Как хочешь.

— Нет, ты прав. Я не хочу быть… не знаю. — Элис снова вздыхает. — Если у тебя хватило смелости признаться им, что ты гей, то и мне надо…

— Найти смелость и признаться, что ты гетеросексуалка.

Она улыбается.

— Типа того. Смешной ты, малыш.

— Стараюсь.

20

ОТ: hourtohour.notetonote@gmail.com

КОМУ: bluegreen118@gmail.com

ДАТА: 25 декабря, 17:12

ТЕМА: Рождественский кошмар

Блю!

У меня было официально самое эпично странное и ужасное Рождество в жизни, о большей части которого я даже не могу тебе рассказать. И это весьма паршиво. Но да. В общем, ввиду некоторых загадочных обстоятельств, теперь вся моя семья знает, что я гей, а скоро узнает и вся гребаная вселенная. И больше мне тут, наверное, добавить нечего.

Так что теперь твоя очередь меня отвлекать, ладно? Расскажи что-нибудь новенькое о Крошке Зародыше или о пугающих секс-проделках твоих родителей или скажи мне, какой я милый. И не забудь рассказать о том, как ты переел индейки и теперь тебя мутит. Ты в курсе, что я не встречал раньше человека, который говорил бы «меня мутит» вместо «меня блевать тянет»? Я загуглил, твой вариант более литературный. Разумеется.

И, да, я знаю, что завтра ты уезжаешь в Саванну, но молюсь, чтобы у твоего папы был интернет, а то мое сердце не выдержит недельного ожидания письма. Оставь мне свой номер, чтобы я мог тебе писать. Уверяю, эсэмэски я тоже пишу относительно грамотно.

Что ж, счастливого Рождества, Блю. Серьезно. Надеюсь, тебя сегодня оставят в покое, ибо, кажется, ты СЛИШКОМ много времени проводишь с семьей. Может, в следующем году мы улизнем и проведем Рождество вместе — далеко, где родственники нас не достанут.

С любовью,

Жак

ОТ: bluegreen118@gmail.com

КОМУ: hourtohour.notetonote@gmail.com

ДАТА: 25 декабря, 20:41

ТЕМА: Re: Рождественский кошмар

Ох, Жак, я так тебе сочувствую.

Даже представить не могу, какие загадочные обстоятельства привели к тому, что о твоей ориентации узнала целая вселенная, но, наверное, приятного мало.