– Ушли бы без него, – сказал Тэт, – если бы не Зверь…

    – Зверь! – прокатился разноголосый говор. Все заново пережили жестокую схватку.

    – Мрэкр очень силен, – сказал кто-то из тумана.

    – Никто и никогда не побеждал Зверя, – поддержали его голоса.

    – Это подвиг даже для Мрэкра, – сказал Тэт. – Он раньше никогда не помышлял о сопротивлении. Это немыслимо для рекна.

    – Если бы не Мрэкр…

    – Зверь едва не схватил Юну!

    – Верно, – сказал угрюмый. – Но не восхищайтесь этой слепой силой. Сила без разума чудовищна.

    Мрэкр ощутил, как радостно забилось сердце. Таких слов он ни разу не слышал с той поры, как очнулся в зловонной жиже и забился в судорогах.

    Он хотел приблизиться еще, но побоялся выдать себя.

    – И все-таки на Мрэкра можно рассчитывать, – упрямо сказала Юна.

    – Ни в коем случае! – возразил угрюмый.

    – Разве плохо будет, если Мрэкр задержит хоть часть стаи, которая находится под его влиянием?

    – Он сам, наверное, находится под твоим влиянием, – сказал кто-то.

    – Поэтому и не хочет вести стаю, – добавил Тэт.

    – Он ни о чем не догадывается, – живо возразила Юна, – если бы он знал, как я хочу остаться…

    – А ты скажи! – предложил Тэт.

    – И скажу!

    – А что, если ты в самом деле ему скажешь? – предложил угрюмый. – Тебя он не тронет.

    – Я и в самом деле ему скажу, – упрямо сказала Юна.

    Мрэкр выдвинулся вперед и оказался лицом к лицу с Тэтом. Тот так и замер с раскрытой пастью. Мрэкр изогнулся и воинственно поднял гребень, хотя нападения не особенно опасался. Молодняк не отличался храбростью.

    – Чем вам не понравилось Лоно? – крикнул он.

    Однако ожидаемого ответа не последовало. Вместо обличения Лона Тэт попятился и, только отойдя на приличное расстояние, буркнул:

    – Тем, чем оно понравилось тебе.

    Юна подбежала и прижалась к Мрэкру. Гребешок ее дрожал от волнения.

    – Мы решили не противиться Неизбежному, – проговорил угрюмый. – С кем ты, Мрэкр?

    – С рекнами, – ответил Мрэкр.

    – С какими? С теми, что остаются?

    – Правильный выбор должны сделать все, – медленно ответил Мрэкр. Мозг его работал на пределе. В этот момент решалась его судьба и многое из того, за что он отвечает.

    – А какой выбор сделал лично ты?

    – Ясно, какой он сделал выбор… – протянул кто-то в тумане.

    – Какой выбор ты сделал теперь? – спросил угрюмый.

    Юна заглянула Мрэкру в глаза.

    – Мрэкр, мы правы. Неужели ты этого не понимаешь? Я не верю ничему из того, что о тебе говорят.