Неожиданно его пронзила дрожь: женщина и ее спутники исчезли. Все трое. Их больше не было в звездном зале.

    Маюр вскочил, чтобы снова бежать, но тут он заметил на полу, возле телескопа, нечто блестящее. Он поскорее бросился к лестнице и еще успел услышать возмущенный вопль тетки:

    – И этот без очереди лезет! Интеллигенты!

    Брошка лежала возле лестницы, совершенно холодная, с горящей голубой звездочкой. Маюр схватил ее и выскочил из зала. В коридоре он столкнулся со стариком, который погасил электричество и направлялся обратно к телескопу.

    – Не будете смотреть? – осведомился старик.

    – Я уже… увидел, – сказал Маюр, задыхаясь.

    – Дело хозяйское, – сказал старик. – Чтоб потом без претензий.

    И удалился.

    Маюр сжимал брошку в кулаке, а кулак держал в кармане. Он вышел из планетария и снова увидел праздничный осенний день. Что-то от первомайской демонстрации было на аллее Александровского парка. Много красного и синего, много музыки и ожидания. Такие дни случаются иногда в начале осени.

    Возле горки со швейцарскими часами стояла машина. Большая черная иномарка. Маюру такие не нравятся. Машина дважды моргнула фарами, затем ее матовое окно беззвучно уплыло, и появился заказчик. Он молча смотрел на Маюра, и тот приблизился к автомобилю.

    – Готово? – осведомился заказчик.

    – Да, – сказал Маюр.

    Твердый сверток очутился у Андрея Степановича в ладони.

    – Гонорар, – пояснил заказчик.

    Андрей Степанович чуть покраснел. В пылу погони за брошкой он совершенно забыл о деньгах. Ему почему-то казалось, что важно вернуть саму вещь, а не выручить за нее сумму.

    – Вы знали этих людей? – спросил Маюр у своего клиента.

    Тот взял брошку и некоторое время рассматривал ее. Затем вздохнул.

    – Да, – промолвил он, – это совершенно. – И поднял на ювелира глаза. На сей раз они не казались неприятными. Усталые серые глаза человека, который время от времени сталкивается с трудными, практически неразрешимыми задачами. – Конечно, я знал их. Они просили моей помощи, и я обратился к вам, как к единственному человеку, способному выполнить подобное поручение.

    Маюр неожиданно почувствовал себя польщенным.

    – Да? – пробормотал он. – И кто вам такое обо мне сказал?

    – Слухи, – заказчик махнул рукой.

    – Кто они, те люди?

    – Собственно, они не люди… Они хотели вернуться. Им требовалась схема. План. Понимаете, они не могли вернуться просто так. Необходимо было наитие, поиск, нахождение. Но важнее всего – схема. Вы следите за мыслью?

    Человек в машине разволновался, полез в карман, сделал попытку закурить, но сломал сигарету и раскрошил ее в пальцах.

    – Я слежу, но не совсем понимаю, – сказал Маюр.

    – Им требовалась схема. Что тут непонятного? – нетерпеливо сказал заказчик.

    – Схема. Это понятно, – кивнул Маюр.

    – Они признают только драгоценные металлы. Нарисованное на бумаге или на земле для них ничего не значит.