– Покажи, где ты работаешь, – приказал он.

    Я пошла к своему магазинчику. Моя сменщица, ошалев от бессонной ночи, встретила меня крайне нелюбезно. Ледяное молчание сэра Тора не производило ни малейшего впечатления на эту женщину. Она высказала мне все, что хотела, и после этого удалилась. Хотя я даже не опоздала. Но тут уж ничего не поделаешь – хоть в пять утра приди, ей все будет поздно.

    – Неприятная особа, – молвил сэр Тор.

    Он вошел в магазинчик, осмотрелся.

    – Подходящее место для молодой девушки, – одобрил он.

    Я вспыхнула.

    – По-вашему, мое истинное призвание – торговать цветами? Как Элиза Дулиттл? «Купите фиялки»?

    Он приподнял одну бровь и углы его рта задрожали от смеха. Я готова была расцарапать его щеки и в то же самое время хотела бы, чтобы он меня поцеловал.

    Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

    – Что ты, Лионесса, – сказал он. – Ну, что ты, в самом деле, дитя мое. Я не это имел в виду. Такой цветок, как ты, должен расти в цветнике… Только это. Ничего иного. Ты любишь меня?

    Он задал свой вопрос так неожиданно, что я не успела придумать никакого ответа, кроме правдивого, и выпалила:

    – Да, сэр Тор. Я люблю вас.

    – Я так и думал, – сказал он удовлетворенно.

    Еще раз огляделся по сторонам. Хозяйским глазом, честное слово! Затем взял орхидею и принялся рассматривать ее так, словно никогда в жизни ничего подобного не видел.

    – Какой странный цветок, – молвил он наконец. – Злой.

    – Он похож на королеву Гвиневеру, – сказала я.

    Сэр Тор засмеялся.

    – Ты права, Лионесса!

    У меня стало совсем тепло на душе. Я села, а он присел передо мной на корточки и взял мои руки в свои.

    – Лионесса, – заговорил сэр Тор, – ты не могла бы показать мне того человека с собакой, о которых рассказывала вчера?

    Я замолчала. Тепло из моей души испарилось, и слезы потекли из моих глаз.

    – Что с тобой? – Он осторожно провел рукой по моему лицу. – Почему ты плачешь, дитя?

    – Потому что вы пришли сюда не ради меня, – выпалила я. – Я – никто. Просто Лионесса. Практически – не дама. Вам нужен человек с собакой!

    – Ты – мой единственный настоящий друг в этом мире, – сказал сэр Тор очень серьезно и даже торжественно. – Разумеется, я пришел к тебе. Никто другой просто не понял бы. Только ты.

    – Но вы не любите меня! – сказала я.

    – Здесь ты ошибаешься, – возразил он. – Я всей душой люблю тебя и готов отдать за тебя жизнь. Но мне нужна твоя помощь. Покажи мне эту собаку, Лионесса!

    Я пошевелилась и, наклонившись к нему совсем близко, посмотрела прямо ему в глаза.

    – Я покажу вам все, что вы захотите, сэр Тор, при одном условии: вы объясните мне, для чего вам это нужно!

    – Объясню, – сказал он тотчас. – Дело в том, что я… как бы это выразиться яснее… Я – настоящий сэр Тор.

    – А я на самом деле Лионесса, – сказала я.