Предмет этот представлял собой отлично сохранившийся скафандр. Не водолазный, а космический, на что указывала конструкция. Похожие можно наблюдать в фильмах, вроде «Ангар-18» и «Аполлон-13». Он был металлический, этот скафандр, блестящий, без малейших признаков ржавчины. Земля и глина отходили от него при первой же возможности, словно не желали иметь с этим металлом ничего общего.

    У скафандра имелись очень длинные «руки» – раза в полтора длиннее, чем требуется человеку, гигантская голова, непропорционально короткие ноги. И пара отростков по бокам.

    – Такое впечатление, что у астронавта были две пары рук, – высказался наконец Прингл.

    Он утратил багровость, вернувшись к своей изначальной бледности. Только сигара в углу его рта прыгала и никак не хотела зажигаться.

    Мы сидели с англичанином на берегу Темзы, в Александровском парке, а скафандр инопланетянина лежал перед нами и бросал ленивые блики повсюду, куда достигало солнышко. Ужасно хотелось холодного пива.

    – Я не верю в инопланетный разум, – сказал я.

    Прингл молча указал на нашу находку.

    – Давай эту штуку закопаем, – предложил я. – Ну ее. Я все равно не верю в инопланетный разум.

    – Ты не хочешь дать информацию властям? – осведомился англичанин холодно.

    – Я сказал, чего я хочу. Я хочу зарыть его обратно в землю и сходить за пивом. Можем разделить обязанности: ты копаешь, я иду за пивом. Идет?

    Еще одно странное для иноземца слово: «идет». Но англичанин кивнул.

    – Все идет и изменяется, – сказал он зачем-то и взялся за саперную лопатку.

    Я так понял, что он согласен.

    Когда я вернулся с четырьмя банками, он уже трудился вовсю. Скафандр непонятного происхождения был обратно похоронен и даже утоптан, но неутомимый Прингл выкопал поблизости новую яму. Удивительно, как он ухитряется не извозиться в земле с головы до ног! Есть такие люди. У меня так не получается. Если я хоть пальцем шевельну, то вся производственная грязь прилипнет ко мне моментально, так что по пятнам на моей одежде можно читать как по буквам в книге: тут я ел яичницу, здесь вытирал пыль, а вон то пятно – зачем-то помогал приятелю толкать машину. Все, как говорится, налицо.

    В ослепительно-белой рубашке Прингл махал лопаткой, как заправский пехотинец – жертва позиционной войны. Выправка чувствовалась даже в этом. Завидев меня, он приветливо кивнул и обтер локтем лоб.

    – Отдыхайте, солдат, – сказал я ему. – Будем пить.

    Мы открыли по банке. Обожаю звук, с которым это происходит. Веселое и чуть ехидное шипение.

    – Там что-то есть, – сказал Прингл, показывая на свою новую яму.

    – Второй скафандр, – сказал я. – Для женщины.

    – Нет, оно деревянное. Обитое железом. Железо ржавое.

    Прингл показал крохотное красноватое пятнышко на пальце.

    – Ты смотри, не поранься, Прингл, – сказал я. – Если ты поранишься, может быть заражение крови. Не знаю, как в Англии, а в России от заражения крови одно средство: шестьдесят уколов в живот. Застрянешь в Питере. Будешь как на работу ходить делать эти уколы.