– Значит… – Гранд вскочил.

– Да, – прошептал старик. – Я – ничто. Зачем им меня ликвидировать… Торопись. Скорее…

Контакт прервался. На секунду Гранд оглох и ослеп, мозг его залило белым раскаленным светом, свет сжигал все внутри и растоплял. А когда полыхание спало, боль разлилась по всему телу, будто по каждой сенсорной точке прошлись специальными щупами.

«Ночное представление начинается…» – донеслось издалека и смолкло.

Кто это сказал? Когда? Ах да, старик‑робот в салоне. Откуда тот знал? Был там? Но только если…

Гранд бросился в комнату Энн‑Мари.

Девушка сидела в мягком кресле, подобрав под себя ноги и забавлялась с телеголографом, комбинируя боевик. Лишь только сюжет на экране начинал развиваться, как она все поворачивала вспять, меняла и путала, пытаясь настоять на своем, ей самой неясном решении. Фигурки толпились, мешали друг другу и застывали с Недоуменным выражением на искусственно‑розовых лицах.

– Энн‑Мари, мы едем…

– Куда? Опять к этому придурку?

Она даже не обернулась. Такой Гранд еще не видел ее. Лениво‑расслабленная поза, капризное выражение лица. В глазах пустота.

– В салон. Спасать Деша.

– Деш в салоне? Ну и что?.. Почему его надо спасать?

Она вновь все перемешала в телеголографе. Фигурки полезли в неостановимой ярости друг на друга, размахивая крошечными сверкающими мечами. Во все стороны брызнула алая кровь почти как настоящая. Энн‑Мари рассмеялась коротким и злым смешком… Крошечные искусственные человечки уничтожили друг друга и теперь к их телам слеталось черное воронье. Иногда птицы отделялись от основной картинки, летели в комнату и медленно растворялись. Но, казалось, что серые призраки машут по углам крыльями…

– Деш в салоне, его ликвидируют вместо Маля.

Она обернулась. Растерянное детское выражение проступило на лице. Губы задрожали. Она вся вдруг начала трястись.

– Этого не может быть! Они не посмеют!

– Он нарушал законы…

– Ну и что?! Все нарушают… Понемногу.

– Голова «Диэны», – напомнил Гранд. – Маль что‑то там сделал… Едем, скорее…

Она поднялась. Пошла, как кукла, покачиваясь и вытягивая перед собой руки, будто видела плохо.

* * *

Магнокар нырнул в чернила ночной неосвещенной дороги. Гранд знал уже точно, что смерть подобралась очень близко к Дешу…

– Я чувствую его издалека, – сказал Гранд. – А ты?

Энн‑Мари сидела неподвижно рядом с ним, безвольно уронив руки на колени, а глаза ее смотрели в одну точку куда‑то в ночную черноту.

– Я ничего не чувствую… – Она повернулась и взглянула на Гранда с нескрываемой злобой.

– Я хотел бы знать, модернизирована ты, как я? – Гранд сделал вид, что не замечает ее ярости и…

– Достаточно… – отрезала она.

«Достаточно – для чего? – хотел спросить Гранд. – Чтобы убить, или чтобы любить и понять, что такое красота?..» – Но он не успел. Сбоку наперерез им ударил яркий сноп света и следом вынырнул из черноты, похожий на акулу, бледно‑зеленый магнокар с рябью охранительных знаков на боках и злобным оскалом кабины. Тонкие жала парализаторов подрагивали в гнездах. Охранники почти не видны. Просвечивают лишь мутные пятна шлемов за полупрозрачной стенкой кабины.

– Приказ – остановиться! Немедленно остановиться! – хлестнул голос над самым ухом.