- Я безмерно благодарен вам, профессор, но не могу принять это благодеяние.

- Почему?

- Вы представляете себе, какой погром предстоит?

- Представляю. Я не досчитаюсь в своих аудиториях пятой части слушателей...

- Так посудите: как я смогу глядеть в глаза двумстам моих товарищей, которые останутся в наступающем учебном году за бортом университета? Меня и так уже кое-кто величает "любимчиком"...

Профессор задумался. Дело, действительно, было слишком серьезно и масштабно, чтобы решить его таким путем. Он отчетливо представил себе трагедию не одного, а сотен Поули, Смитов, Джонсов...

- Но, в самом деле, неужели ничего нельзя предпринять, профессор?

- Что можно было сделать, когда всюду задают тон "медные каски" из Пентагона... Нужно подумать о том, что можно предпринять сейчас. Кое-что я уже пробовал.

- "Фонд Морли"? - Эдвин вопросительно поглядел на профессора.

- Вы угадали. Я говорил с самим Морли. И этот выживший из ума старый денежный мешок сказал мне: "Польза от образования сомнительна, а вред очевиден. Образование - благодатная почва для распространения подрывных идей..." Вот и толкуй с ним.

- А "Национальная студенческая федерация"? А "Ассоциация помощи молодежи и студентам"?

- Под этими вывесками скрываются сети для улавливания душ. Обе организации субсидируются ЦРУ. Это - грязные деньги и их не следует касаться.

- Что же делать?!

...Этот вопрос уже не первый день занимал мысли профессора Моррисона, даже сейчас, когда он продолжал играть в бридж, а Эдвин клевал носом у стойки. Первая партия была сыграна и, пока пересдавались карты, разговор зашел о "методе Монте-Карло", получившем широкое применение в промышленности. Всем был известен вклад профессора Моррисона в разработку этого метода.

- А ведь крестной матерью этого чуда современной математической мысли была самая банальная игра в кости, - заметил один из студентов.

- Отсюда мораль: и азартные игры на что-нибудь годятся, - философски заметил другой, тасуя колоду.

- А! - сказал вдруг профессор и пристально поглядел на говорящего. Лицо его вдруг как бы осветилось изнутри, но взгляд стал отсутствующим, видимо, мысль лихорадочно работала в каком-то направлении, не относящемся к картам. Он допустил несколько грубых просчетов в игре.

- Ай, ай, профессор, я вас не узнаю! - сказал студент Филлипс, стоявший за его спиной.

- Что? Ах, да... - профессор словно очнулся. Он поглядел на часы, потом обернулся к Филлипсу. - Вы следили за ходами с самого начала, может быть, замените меня? Друзья, я думаю вы не будете возражать, я забыл об одном неотложном деле...

Профессор поднялся и подошел к Поули.

- Пойдемте, Эд...

Они вышли в парк и уселись на скамье под деревом.

- Ну, вот, - с довольным видом сказал Моррисон. - Думаю, что нашел...

- Что?

- Где и у кого взять деньги.

Хмель сразу слетел со студента.

- Вы серьезно? У кого же?

- У тех, кому они не нужны, кто бросает их на ветер за зелеными столами. У богатых бездельников, которым не терпится отделаться от своих долларов, и у грабительского игорного бизнеса.

- Каким образом?

- Вы, вероятно, не слышали, как один из моих партнеров за столом сказал: "И азартные игры на что-нибудь пригодны". Эта фраза явилась катализатором для моих мыслей, направленных уже который день на решение известной вам задачи. Это было как откровение, как яркая вспышка во тьме. Слушайте внимательно...

- Я слушаю, слушаю! - воскликнул Эдвин.

- Прошлым летом я решил прокатиться в Лас-Азартас, где процветает рулетка. Причем, не для развлечения, я в то время работал над вариантом "метода Монте-Карло". Вы, конечно, знаете, что с точки зрения кибернетики все игры можно разбить на два класса: с полной и неполной информацией.