* * *

    Хотя пришлось однажды всё-таки сделать привал, потому что оператор стал по-настоящему задыхаться и бежать больше не мог, до входа в нужный туннель они добрались без приключений. Остановились перед невысокой сводчатой дверью; Кромин постучал по ней костяшками пальцев, металл отозвался низким гулом. Он дёрнул за ручку, потом толкнул дверь – безрезультатно.

    – Чёрт – заперто…

    – Раскройте компьютер. Или лучше дайте – я. – Похоже, оператор на какое-то время стал и правда серьёзным союзником.

    – А что – там указан код?

    – Это ведь служебный аппарат; в нём есть всё, что относится к Зданию. В частном, понятно, не было бы, пришлось бы пробовать вероятности.

    Не пришлось, к счастью: дверь исправно отворилась, едва нужная комбинация была найдена и задействована. Они вошли в подземелье.

    – Только не забудь запереть дверь!

    – Тут автоматика.

    – А заблокировать можно? Чтобы открыть её стало затруднительно.

    – Попробую.

    Это заняло немного времени.

    – Теперь – вперёд, не останавливаясь.

    Оператор только порывисто вздохнул, снова пускаясь бежать.

    Лампы в подземелье не горели, но потолок и стены покрывала светящаяся краска, так что можно было продвигаться, не рискуя налететь на препятствие – если оно тут вдруг окажется.

    * * *

    Кромин ожидал увидеть в конце туннеля просто площадку перед ведущей на поверхность лестницей, но оказалось не так: тут была целая квартирка из трёх помещений, в которой можно было расположиться не без удобства. Похоже, пост этот являлся частью чего-то, вроде укреплённого района – в те времена, когда такие районы были в этом мире необходимы. Сейчас на Наюгире вроде бы властвовал мир – несмотря на то, что… Ладно, подумаем над этим потом – если будет время. Главное – выйти на связь с Муллавайохом. Для этого придётся, хочешь не хочешь, выбираться на поверхность и оставаться там до тех пор, пока не получит сверху квитанцию. Но сначала осмотримся как следует здесь.

    Кромин нажал выключатель. Без последствий.

    – Света нет, – сообщил он оператору. Тот, присев на лежанку, старался привести в норму дыхание.

    – Отключено, да.

    – Откуда они узнали, что я здесь?

    – Вряд ли они знают. Просто – этими постами давно не пользуются, я же говорил.

    – Значит, и наблюдение тут не работает?

    – Его тут никогда не было. В те времена, когда это устроили, телевидения ещё не существовало. Вы не обратили внимания: это не бетон, а кирпич и дикий камень.

    – Да, в самом деле. Постой, а выход наверх можно будет открыть без тока?

    – Если он только не завален. Попробуем… Доктор!

    – Ну, вот он я.

    – Когда вы отпустите меня?

    – Отпущу, сказано же.

    – Когда же?

    – Спроси чего полегче.

    Оператор вздохнул и больше вопросов не задавал.