-  Заметно? - Он улыбнулся.

    -  Да уж…

    -  Это пройдет, не слишком беспокойтесь. Кое-что остается надолго, но… Впрочем, это не так уж важно. Важно другое. Скажите, после того, как Попов извинился и покинул вечеринку, вы не заходили в его комнату?

    -  Нет. Я вообще туда не заходила.

    -  Это точно?

    -  Да. Я не была настолько невменяема…

    -  Но к комнате вы подходили?

    -  М-м… Видите ли, я не знаю, была это его комната или чья-нибудь еще… Мне послышался разговор из-за двери, я постучалась и попыталась войти, но было заперто. Я ушла.

    -  А почему вы хотели войти?

    -  Не знаю. Что-то… ну, зацепило, что ли… Не могу точно сказать.

    -  Разговор был слышен хорошо?

    -  Нет. Я не поняла, о чем говорили. Но будто бы спорили - мужчина и женщина. Потом я подумала, что это спектакль…

    -  Все то же самое, Леонид Андреевич, - повернулся Максим к Горбовскому. Тот горько покивал головой.

    -  Спасибо, Александра, - сказал Максим.

    -  Я чем-то помогла?

    -  По-крайней мере, одно существенное опасение отпало.

    -  Вы нашли его? Или кого-нибудь?

    -  Нет. Слишком буйная растительность. Целую армию можно спрятать…

    -  Постойте… - Аля вздрогнула от какого-то толчка изнутри. - А на кобальтовых шахтах вы были? На старых шахтах?

    -  Это где же такие? - задрал брови Горбовский. - Ты знаешь, Максик?

    -  Нет. Надо спросить Слона… Эф! - Максим взмахнул рукой. Слон мгновенно оказался рядом - воздушной волной Алю качнуло. - Ты слышал про какие-то заброшенные шахты поблизости?

    -  Поблизости - нет. Здесь же была запрещенная зона. Есть старые кобальтовые шахты на Мраморном берегу. Полторы тысячи километров. И есть соляные пещеры под Оз, но там полно туристов…

    -  Наверное, это там, - сказала Аля. - В смысле - на Мраморном…

    Было почему-то трудно выговаривать слова.

    -  Откуда вам известно?.. - начал Максим, но Горбовский вдруг, оттолкнув его, сделал быстрое и неловкое движение, и Аля оказалась у него на руках. Тело стало невесомым и непослушным, неподотчетным.

    -  Сашенька? Сашенька, вы меня слышите?

    Аля слышала, но ничего не могла сказать. Она мигнула изо всех сил, и глаза закрылись.

    СТАС

    -  Ты что-нибудь понимаешь? - в сотый раз спрашивал Вадим, и я в сотый раз отвечал, что не понимаю. Каким-то образом я знал, что находимся мы в Западной Сахаре - с литром воды на двоих, без радиобраслетов и без воли к сопротивлению.

    Кто бы мог подумать, что перенаселенная Сахара - такая пустая?..

    -  Случай спонтанной нуль-транспортировки, - продолжал Вадим. - Которой якобы не может быть. Но кто сказал, что мы разбираемся в нуль-физике? Даже великий Ламондуа не разбирался в ней ни черта…

    -  Вадим, - попросил я. - Будь другом, не трещи. Может быть, мне удастся сообразить что-нибудь.

    -  Мне нельзя не трещать, - сказал он серьезно. - Иначе такое начнется…

    -  Что именно?

    -  Ну… фигня всякая.