-  Воспоминания официантки Алдоны Старовайте, - бодро процитировал Кончанский. - «В тот вечер, как всегда по субботам, танцы начались около семи…» Но, коллеги, где же тут развернешься?

    Он попытался совершить изящный пируэт в ритме вальса бостона - «Пьям, па-рар-ра, пьям па-па!..» - и тут же запутался в перехлестнувшей перильца малине.

    -  Танцевать спускались вниз, на утоптанную площадку, - со знанием дела пояснил Альгимантас. - Там потемнее…

    -  Значит, мы не можем быть уверенными в одновременности всех пяти несчастных случаев, раз было темно?

    -  Послушай-ка, старина, - урезонил его Рычин, - будем искать не противоречия, а подтверждения нашей гипотезе. Помните: «Раздался дружный крик всех пяти девушек», - значит, девицы завизжали одновременно, иначе Старовайте с ее обстоятельностью обязательно указала бы на последовательность событий.

    -  Что ты меня уговариваешь? - пожал плечами Кончанский. - Я-то тебе верю. И Ота верит. Это Совет - тот не поверит.

    -  Мы сунем под нос Совету данные такой убойной силы…

    -  Ну и какие данные мы получили сегодня? Случай обычного пищевого отравления, да еще и чуть ли не столетней давности.

    -  Заметьте - _одновременного отравления_, - вставил Ота.

    -  И учти, - Рычин поднял палец, - что из всех посетителей «Лесной лилии» эти пятеро были настоящей приманкой для десмодов. Еще бы, участники симпозиума по дезактивации искусственных спутников, когда-то использованных для захоронения ядерных отходов… Запасы той неведомой субстанции, которой питаются десмоды, у этой пятерки были максимальными. Ведь не тронули же они девушек!

    -  Но-но, - сказал Альгимантас. - Это еще ничего не доказывает.

    -  Не будем спорить о вкусах десмодов. Пора собираться обратно.

    -  То есть как это обратно? - всполошился Альгимантас. - А все то, что свалилось на этот уголок в последующие годы?

    -  Но Зарасайский информаторий не дал больше сведений об одновременных поражениях, - возразил Рычин.

    -  Зато неодновременных с тех пор здесь было навалом - недаром озеро заслужило название «проклятого». Прежде всего - повар той же «Лесной лилии». Спустя полгода после несчастья с радиологами этот молодой здоровый мужчина плеснул себе на ногу горячим супом и упал замертво.

    -  Совет скажет - болевой шок, - усомнился Кончанский.

    -  Может быть, в других краях и есть такие неженки, но только не у нас. Тем более что через пару месяцев здешний органист зарулил сюда с шоссе и, не сбавляя скорости, помчался по прямой, пока не врезался в сосну. Сгорел с машиной.

    -  Совет скажет - замечтался, - резюмировал Рычин.

    -  Хорошо, а теннисистка из Тарту - ее нашли в камышах на дне лодки. И снова никаких следов. Солнечный удар, скажете вы? Да, конечно. В октябре. Но если у вас не вызывает подозрений тот факт, что на крошечном пятачке от озера до шоссе - заметьте, не дальше! - за несколько лет произошло до полутора десятков загадочных смертей, то местные жители оказались рассудительнее. Окрестности заброшенной «Лесной лилии» объявили заповедником.