— Знаешь, я хочу тебя поцеловать, — признался Зейн и медленно провел костяшками пальцев по ее щеке.

— Но ты за весь вечер так и не поцеловал меня.

— Непростительное упущение.

Элайз засмеялась. Его охрипший голос привел ее в трепет. Она никогда раньше не разговаривала о поцелуях. А тем более — с потенциальным клиентом. У нее пересохло в горле.

— А что, если девушка сама ждет поцелуя? прошептала она.

Он еще ближе придвинулся и не сводил с нее глаз.

— Тогда я отброшу все сомнения и поцелую ее.

Элайз, будто загипнотизированная его запахом, его близостью, закрыла глаза и подняла подбородок. Руки Зейна обвились вокруг ее талии, а губы принялись ласкать ее рот. Искушающе и требовательно. Казалось, искры буквально летают между ними. Это был самый восхитительный поцелуй в ее жизни.

Но не самый долгий.

— Боже, мне не следовало этого делать, — прошептал Зейн, не выпуская ее из объятий.

— Что ты имеешь в виду? — Элайз вскинула ресницы и посмотрела на него. Пожалуйста, пусть он будет не женат, мысленно молила она.

— Ничего, — вздохнул он.

— Но ты ведь не женат? — с усилием спросила молодая женщина.

— Никогда не был, — покачал он головой. — Собирался, но… Долгая история. — Он отступил и выпустил ее из объятий. — Так ты приедешь ко мне есть раков?

Элайз отперла дверь машины, у нее еще кружилась голова. Поцелуй Зейна околдовал ее, она чувствовала эйфорию.

— Обязательно, — услышала она свой голос. Черт с ней, с работой!

Когда Элайз вошла в свою квартиру, звонил телефон. Может быть, опять Зейн?

— Алло? — Она уронила сумочку на стол.

— Элайз Энн?

— Отец. — Ей не удалось сдержать легкий вздох разочарования. В данный момент ей было так хорошо, что она испытывала отвращение к разговору со старшим Монтгомери. Каким-то образом он всегда умел заставить ее чувствовать себя маленькой и несмышленой.

— Я пытался застать тебя в офисе, — начал он. Но тебя там не было. Показывала недвижимость?

— Именно. — Она достала из холодильника бутылку воды. Это не совсем ложь. — Как ты?

— Занят. Готовлюсь к очередной встрече акционеров. Ты знаешь, для меня это тяжело. Я сегодня ночью долго размышлял и пришел к выводу, что если бы ты была здесь, — он подчеркивал голосом каждое слово, — ты бы помогала мне управлять бизнесом, как тебе и полагается. Ты могла бы снять с меня часть груза.

Опять за старое. Как заигранная пластинка.

— Отец, я агент по торговле недвижимостью. Я ничего не понимаю в нефтяном бизнесе.

— Ты умеешь хорошо работать, — ворчливо проговорил он. — Сколько раз в этом году ты выигрывала у себя в офисе звание лучшего продавца месяца?

— Каждый месяц, — спокойно ответила Элайз.

— Пять месяцев подряд. И когда будут подведены итоги июня, уверен, ты победишь и в шестой раз. Это у Монтгомери в крови. Тяжелая работа и самопожертвование.

Она смотрела через кухонную дверь в гостиную на свой красивый ковер, на красивую мебель. Глядя на эти вещи, она не получала и половины того удовлетворения, как когда сегодня вечером сама поймала нескольких раков. Она могла тысячу раз сидеть на кушетке, обтянутой дамасским шелком, и у нее не будет такого хорошего чувства, как после единственного поцелуя Зейна.

— У меня есть новости, — сменила тему Элайз.

— Твои работодатели поняли, что наступило время сделать тебя партнером?

— Я встретила симпатичного парня.