Местные буржуи засели в резервациях, на подступах к кольцевой. Пока они спешно окапывались, настоящие иностранные буржуи и москвичи, посмеиваясь, скупили исторический центр. Художники и поэты бестолково рассыпались по пролетарским заставам, поскольку рачительная власть давно отменила арендные льготы на их жалкие мастерские и прочие творческие помещения. Короче, никакого Сохо не получилось…

Зато получилось то, что почти официально называлось теперь «Большая Охта». В районе Охты милиция не рекомендовала без особой надобности покидать автотранспортные средства. А оставлять их без присмотра тем более не следовало. Никому не нужен сам автомобиль, но на черном рынке неплохо идут отдельные электронные компоненты. В районе Охты пыхтели заводы и вовсю строились новые. За новыми фабриками охотились военизированные отряды «зеленых», поэтому промзону пришлось окружить сетью постов на предмет отлова оружия и взрывчатки. Здесь годами шли позиционные бои между силами правопорядка и колониями нищих, захватившими кварталы брошенных зданий. Начинающие террористы четырежды пытались взорвать местный водозабор, а на теплоцентраль было совершено столько покушений, что иностранных полицейских возили сюда на экскурсию. Демонстрировали им, как силами одного взвода можно эффективно удерживать десятки гектаров территории. Здесь оттачивали свое ремесло антиглобалисты и пацифисты всех мастей, а в соседних подвалах склонялись над стратегическими планами орлы из «Хартии русского народа» и «Северного бастиона пророка». Как ни странно, они крайне редко дрались между собой: на территории района существовало негласное перемирие, подкрепленное участием милиции.

Здесь держались самые низкие ставки аренды на складах, и про содержимое многих складов ходили самые противоречивые слухи. Фуры с таможенными отметками «Вскрытию и разгрузке не подлежит» ночами стояли в очередь на разгрузку. Здесь круглые сутки громыхали автосервисы, заглатывая украденные в Европе байки и чопперы и выплевывая их со свеженькими электронными паспортами. Местные бабушки с гордостью сообщали приятельницам, что в таком-то детском саду действует постоянная вечерняя школа воровского мастерства, а на кладбище зимой и летом проходят натурные съемки нелицензионного порно. В здешних кабаках набирали бесшабашных актеров в экстремальные шоу и, не таясь, обсуждали сделки с героином.

Большая Охта весело и жадно прожигала дни…

Робот пропустил за первый шлагбаум в узкий двор, а перед вторым отдал приказ всем выйти из машины и поднять крышки капота и багажника. Мужчина выбрался из салона, приложил ладонь к опознавателю и, послушно повинуясь командам, прошел через три рамки. Первая рамка среагировала на оружие во внутреннем кармане, но мужчина тут же назвал личный пароль. После третьей рамки в воздухе заморгал скрин и показался вежливый охранник.

— Добрый день, господин Полонский! Рады вас приветствовать на территории района. С вашего позволения, два формальных вопроса…

— Пожалуйста. — Мужчина ослабил ворот куртки, снял черные очки и покосился на шустрых гуттаперчевых паучков, вылезавших из-под капота «опеля». Роботы-ищейки уже закончили изучать его автомобиль и с жужжанием убирались в свои норки.

— У вас на теле и в одежде четырнадцать электронных устройств, и одно находится в автономном полете.

— По роду своей деятельности я имею право…

— Нет проблем, господин Полонский. Я вижу, кем вы работаете, но обязан спросить, нет ли у вас причин опасаться насильственных действий?

— Нет, это обычные предосторожности.

— Отлично! Вы не указали в маршрутном листе вашего автомобиля цель поездки…

— Извините, офицер, но с каких пор в родном городе я должен отчитываться, где намерен совершить моцион?

— Сожалею, но с прошлой недели.