Не замечая текущих по щекам слез, парень спросил у Лайнела:

– Что здесь произошло?

– Боюсь, ответ тебе не понравится, – оборотень поднял на юношу ставшие волчьими глаза.

– Как такое может нравиться? Я хочу знать, кто виновен во всем этом!

– Судя по следам и прочим… признакам – Эрмина убила сначала Франца, а потом и себя.

– Как? Она…

– Здесь больше никого не было. Можешь сам убедиться.

– Я верю тебе. Но зачем это? Для Эрмины ведь Франц был как сын!

– Не знаю. Но она использовала свою силу гарпии, так что смерть произошла почти мгновенно. А потом Эрмина обратила эту силу против себя самой.

– Но повреждения совсем разные.

– Рикошет. К тому же зависит от того, на что именно направлен удар. Эрмина уничтожила свое сердце.

– Но зачем? Я… не понимаю, – едва не всхлипнул Тадеуш.

– Не знаю, – тихо вздохнул Лайнел, опустившись на землю рядом с юношей и обнимая его. Молодой Некромант производил впечатление, что сейчас просто рассыплется. – Я не оставлю тебя и буду помогать, если позволишь.

Тут Тадеуш все-таки не выдержал и разрыдался. В его жизнь вернулись черные времена.

Разбирательство с властями и с делами. Нет тела – нет дела. Но хоть юноша и не спешил признавать любовника и опекуна умершим, это вызвало проблемы материального характера. Но стоило поделиться этими мыслями с Лайнелом, как тот вручил Тадеушу надлежаще заверенные бумаги, в соответствии с которыми парень мог распоряжаться всем имуществом Франца наравне с ним. А в отсутствии главы компании назначался управляющий, отчитывающий перед тем же Тадеушем или указанным им лицом.

Юноша плохо разбирался во всех этих бумагах и бизнесе, только в пределах образования, поэтому Лайнелу пришлось многое взять на себя.

Сказать, что Тадеуш переживал, это не сказать ничего. Он даже полез туда, куда его сила еще не позволяла. В итоге у молодого Некроманта случился срыв, собственная сила едва не сожгла его. Эдварду, которого вызвал взволнованный Лайнел, немалых трудов стоило избавить ученика от последствий столь необдуманного поступка.

И все-таки подобное безрассудство дало Тадеушу призрачную надежду. Франц не умер полностью. То погиб человек, а демон остался жить, но ему пришлось вернуться в свой мир, из которого в этот ему путь заказан.

Воссоединить демона с человеческим телом – такое удавалось лишь пару раз за всю историю магии, и то сильным и опытным колдунам. Но Тадеуш ухватился за эту идею, как утопающий за соломинку, и никто не мог его отговорить, хотя Эдвард и Лайнел пытались изо всех сил.

Тем не менее, молодой Некромант осознавал, что находится еще не на том уровне, поэтому с остервенением взялся за учебу, одновременно изучая всю доступную литературу о демонах.

Подобная увлеченность на грани фанатизма настораживала учителей, но заниматься с Тадеушем они не отказывались, понимая, что такие таланты рождаются нечасто, а любой талант нуждается в огранке.

Молодой Некромант легко поднялся до шестой ступени. Далее пришлось попотеть. С седьмой ступени сила уже не могла не оказывать влияния на душу. Некогда жизнерадостный парень стал холоден, если не сказать сух. Мир живых терял свою привлекательность, и прочее в том же духе.

Но Тадеуш с легкостью шел на эти жертвы, словно избавляясь от чего-то лишнего. Главное – любовь и не думала угасать. Она просто была, горела в груди, как единственная искорка жизни.

О том, чтобы отдохнуть, отвлечься, Тадеуш и слышать не хотел. Единственная дань миру людей – университет он все-таки закончил. Хотя к выпуску его не считали странным разве что пара профессоров (которые и сами были с причудами).

Постепенно, благодаря огромной работоспособности, упорству и прочим талантам, Тадеуш дошел и благополучно миновал десятую ступень мастерства.