– И, тем не менее, одно твое присутствие разрешило многие трудности. Ты еще так молод, – Эрмина материнским жестом погладила парня по щеке. – С годами ты поймешь гораздо больше. Не суди нас строго.

– Судить? О чем ты?

– Не обращай внимания. Наверное, это уже старческое брюзжание, – женщина уже полностью взяла себя в руки, от слез не осталось и следа.

– Ты вовсе не старая, – сразу же возразил Тадеуш.

– Спасибо. Но ни к чему скрывать года. Я же вижу Франца. Я вырастила его с очень юного возраста. Хотя уже тогда он многое понимал.

– Ты – его приемная мать?

– Фактически. Пусть договор опекунства и давно расторгнут.

– Договор?

– Да. Франц попал ко мне пятилетним ребенком, с условием, что я буду опекать его и выполнять прочие функции родителя до его совершеннолетия.

– И что было потом? – сам Франц не любил распространяться о своем детстве, и парень ухватился за эту возможность узнать хоть что-нибудь.

– Потом Франц стал взрослым, но не захотел отпускать меня. Мы сильно привязались друг к другу, и я осталась.

Женщина и молодой человек понимающе улыбнулись друг другу, потом Тадеуш все-таки спросил:

– С ним было сложно?

– Нет. Просто по-другому. Демоническое начало в нем все-таки сильнее. И обычные чувства или острее человеческих или отсутствуют вовсе. Демонам ведь не бывает стыдно или неловко. А чувственность, особенно у таких, как Франц, просыпается очень рано. Вот с этим было непросто. Единственное облегчение: рано определившееся лидерство крови влияет и на все остальные… способности. Раз он демон, то не может иметь детей от обычных людей без специального ритуала. В период его отрочества это было весьма важно.

– Но как же тогда появляются полукровки?

– Помимо простых людей есть и колдуны, ведьмы, спириты. Чистокровные люди, но с силой.

– Значит, будь я девушкой…

– Да, вполне мог бы заиметь дитя.

Тадеуш очень старался скрыть облегчение, но Эрмина лишь понимающе улыбнулась:

– Не беспокойся. У вас все так, как редко бывает. К тому же Франц никогда не стремился завести наследника. У многих рас, жизнь которых исчисляется не годами, а веками, подобные желания сильно приглушены.

– Я слышал о таком. Мне Эдвард рассказывал. И намекал, что большой магический потенциал мало совместим с воспитанием отпрысков.

– Да, такое бывает редко.

Кажется, Эрмина опять вспомнила что-то неприятное, так как глаза сделались грустными. Но расспросить, в чем же дело, Тадеуш не успел. Женщина поднялась с места, сказав:

– Прости, что видел меня в таком состоянии. И спасибо. К сожалению, дела не ждут.

Эрмина поцеловала юношу в лоб и спешно удалилась, словно опасалась, что ее остановят.

Тадеуш не понимал, какие срочные дела могут быть тут. Они же в отпуске! Но вопрошать пустоту бесполезно. Пожав плечами, юноша направился к дому.

На полпути что-то заставило парня остановиться. Он сам не понял, что именно, поэтому тщательно прислушался к себе и окружающему миру.

На первом «уровне» ничего. Значит, это не магическая ловушка и не творящееся заклинание. Углубив «исследование» Тадеуш все-таки обнаружил магические следы. Странные, не классические, с малой толикой примеси крови. Словно где-то здесь открывали портал для перемещения.

Сгорая от любопытства, молодой Некромант едва не перерыл всю поляну, но ничего больше так и не нашел. Возможно, вооружившись определенными… инструментами еще можно было что-то обнаружить. Например, ауру того, кто открыл портал, но едва парень вышел к вилле, как раздалось:

– Ах вот ты где!

Можно было не оборачиваться, юноша и так понял, кто это.