– Иные! Дракон! Каменные бесы! – завопили люди.

Дальше началось нечто непредсказуемое. Воспользовавшись суматохой, темная ведьма пришпорила коня каблуками и направила его коленями прочь от конвоиров. Моих спутников «людишки» не интересовали, они спокойно летели над лесом, удаляясь от города. А я, снова высунувшись из переноски, затаив дыхание и забыв обо всем следила за разворачивающейся драмой. Ведьма на коне вырвалась вперед и даже немного оторвалась от «белых плащей».

Ненадолго! Легкий взмах руки главного ловчего, с легкостью нагонявшего беглянку, – и ее конь споткнулся на ровном месте, а ведьма вылетела из седла. К всеобщему удивлению, она перекатилась, резво вскочила и понеслась в нашу сторону с криком:

– Сестра! Сестра! Спаси меня, сестра!

– Эрн, помоги ей, пожалуйста! – взмолилась я на эмоциях и на адреналине.

Ведь точно знаю, что с ней сделают: отрубят голову! Судя по редким красным прядям, она сохранила в себе Свет. Может, ничего совсем уж кровавого пока и не совершила.

Мой любимый горгул спикировал вниз. Заметных магических пассов Эрн не делал, но между беглянкой и белыми конниками словно из ниоткуда выросла стальная сеть. Испуганно заржали кони, встали на дыбы. Не удержавшись в седле, двое ловчих рухнули под копыта, но остальные жрецы Света успели остановиться и не попали в сеть.

Они стремительно вскинули руки, зажигая сверкающие белым светом сферы и явно намереваясь запустить ими по нам. Одновременно с ними Феро погасил огонь, которым пылало все его тело, и на лету подхватил с земли удирающую ведьму. Та завизжала от страха.

Эрн преобразовал свою сеть в стальные лезвия, которые застыли напротив жрецов Света. Кони слишком нервничали рядом с драконом и крылатыми горгулами, но ловчие умело сдерживали их, при этом не опуская глаз и стараясь держать в поле зрения как противников, так и лезвия, угрожающе зависшие у их лиц.

– Не стоит нас провожать. Как и злить меня, – ледяным тоном произнес Эрн, глядя на Мартиса. – Эта ведьма теперь наша.

Где-то там, у ворот и на тракте кричали и суетились люди, а здесь, у леса, все словно замерло. Наконец лир Мартис дал команду отступить, и отряд ловчих слаженно погасил сферы. Не отводя от нас настороженных взглядов жрецы отошли. А ведьма в лапах дракона еще громче голосила от страха и ругала все и всех.

Мы дружно поднялись высоко в небо. Там точно ни один магический снаряд не достанет. И зависли, чтобы решить судьбу спасенной. Хотя так думала лишь я.

– Сестра, спаси меня! Забери из лап этого проклятого чешуйчатого монстра! Он же спалит меня сейчас! – заныла темная ведьма, заинтересованно осматривая мое комфортабельное средство передвижения.

– Ошибаешься, Огонек, я, вообще-то, в своем уме! – проурчал ей на ушко драконище. Потом посильнее наклонил шипастую морду и с восторгом заглянул в ошарашенное лицо ведьмы.

Та в ужасе отшатнулась.

– Мама дорогая!..

– Красивая, – равнодушно оценил перепуганную ведьму Лешар из Изумруда. – Что с дальше с ней делать? В жены темную не взять, если жизнь дорога!

Феро поудобнее – даже по-хозяйски, я бы сказала – перехватил женщину лапами и рыкнул: – Ну это уже не вам решать! Я первый ее поймал, моя добыча!

– Убери от меня свои лапы, ящерица! – вдруг злобно взревела ведьма и потребовала у меня: – Сестра, прикажи своим мужьям посадить меня к тебе! Пора бы уже покинуть эти проклятые земли.