– Вижу, моя боевая форма тебя впечатлила, пусть и не так, как должна была, – по-прежнему улыбался Акайо. – Если хочешь, расскажу о своем народе подробнее, вдруг заинтересуешься…

Нас прервал стук в дверь, затем несколько мальчишек, здешняя прислуга, принесли ужин… на пятерых. Пока они ставили на стол множество тарелок с горками мяса, овощей, похлебкой и кувшины с напитками, я уныло подсчитывала свои финансовые потери. Спасать рабов, оказывается, дорого обходится. И кубышка Измиры на такие героические траты совсем не рассчитана. Скоро по миру пойду. Хотя я и так бомж! Пора бы напомнить о возмещении расходов и плате за ведьминские услуги.

– Значит, вы мне заплатите, сколько скажу?

– Заплачу, заплачу. Давай сначала поедим, а потом займемся делами, – отмахнулся Акайо, усаживаясь за стол.

И жадно принялся за еду. Ну что сказать, он действительно был очень голоден: пока я ела суп и куриную ножку, стол опустел, только обглоданные косточки жалко лежали на тарелке. Растерянно взглянув на остатки ужина аж на пятерых, я добавила свой скромный вклад в тарелку с костями, с содроганием надеясь, что этот прожорливый «ангел» улетит от меня как можно скорее. Прокормить своими силами такого проглота – нереально.

Невольно снова нашла взглядом подарочек фей. Теперь понятно, почему они исполняют только одно, но самое-самое заветное желание. На большее у осчастливленных не хватит ни сил, ни средств, чтобы в полной мере прочувствовать «самость».

Акайо бросил внимательный взгляд вверх, явно заметив мою злость, направленную выше его макушки, и подозрительно вежливо поинтересовался:

– Ты не наелась, да?

– Сыта и готова поговорить, – хмуро ответила я.

– Эх ты, ведьма. Я только-только ощутил себя счастливым, а ты все испортила, – попытался увильнуть ирлинг.

– Любая ведьма приносит счастье. Только одна – своим присутствием, а другая – отсутствием. И лишь от ведьмы зависит, кого и как она захочет осчастливить, – демонстративно невозмутимо парировала я, а потом весомо напомнила: – Вы мне должны одиннадцать золотых за свои покупки, одежду и оружие. Теперь к вашим долгам добавились… пятьсот золотых, дом и прислуга.

– Сколько? – искренне изумился Акайо. – Я обещал сто…

– А потом мы остановились на сумме «сколько захочешь», – припомнила я.

– Был бы кто-то другой на твоем месте, я в лучшем случае послал бы его куда подальше. Но с учетом ситуации готов обсудить варианты, – вздохнул ирлинг.

– Если здесь послали, возможно, где-то уже заждались, – намекнула я на то, что именно он нуждается во мне, а не наоборот.

Мы посверлили друг друга взглядами: я – злобным, он – насмешливо-плутоватым. А дальше прибил меня к стулу потрясающим предложением:

– Тысячу золотых, дом с прислугой и мою защиту! Выполнить все это я поклянусь кровью…

– Согласна! – выдохнула я, не дав ему договорить.

– …если ты снимешь такие же ошейники еще с трех моих друзей и отправишься со мной в земли ирлингов.

– Мне хватит того, что ты мне уже должен. Сто одиннадцать золотых – на лишнее не претендую, – не согласилась я. – А как тебя наказать в пределах светлых сил, способ найдется, мало не покажется. И вообще, мне надоело ходить вокруг да около, терпеть твое хамство, выслушивать бесконечные условия и бессмысленно торговаться.