— Я вам не нравлюсь, — не спросил, утвердил он, с довольным видом откусывая от бутерброда.

— Нравитесь, — не купилась на подачу Сашка. — С чего вы мне должны не нравиться? Вы не картина Васнецова и уж тем более Малевича, чтобы нравиться или не нравиться. Я вас не знаю даже. Вы мужчина темный и непонятный, и совсем уж непонятно, что вы делаете в моей истории и что вам, собственно, от меня надо, а это, знаете ли, нервирует и настораживает.

— Вызывая желание нахамить, опустить, поставить на место, — в тон ей продолжил он Сашкину мысль.

И почти со счастливым видом отправил остатки бутерброда в рот. Сашка проследила взглядом за заталкиванием в рот продукта утреннего питания.

— Не без этого, Иван Федорович, не без этого, — призналась она.

Продолжая жевать, сохраняя на лице все то же довольное выражение, он встал, достал из ящика сигареты, зажигалку, поставил перед Санькой на стол пепельницу, сел на прежнее место, с удовольствием закурил и протянул ей пачку. Сашка двумя пальчиками достала сигарету, терзаясь легким раскаянием — зачем обострила ситуацию? Ожидала, что он поспешит ей объяснить свою заинтересованность в этом деле?

Ага! Как раз тот случай!

— Давайте-ка, Сашенька, оставим на время наши пикировки и попробуем поразмышлять, как вы правильно выразились, о «вашей истории», — миролюбиво предложил он.

Санька прикурила от любезно зажженной и поднесенной к ее сигарете зажигалки, подумала, затянувшись и закашляв с непривычки. Откашлялась, затянулась еще раз.

— Ладно, — «снизошла» наконец она, — как я понимаю, обсуждать ваше более чем активное участие в моей судьбе и заинтересованность в ней вы не желаете.

Она посмотрела на него в ожидании… Возражений? Признаний?

Ни того ни другого не последовало — внимательные, нейтральные золотисто-шоколадные глаза.

Она кивнула — ну, нет так нет!

— Примем за версию, что вы не желаете мне ничего плохого и не имеете отношения к тем ребяткам…

Комментариев не последовало. Он отхлебнул кофе, затянулся сигаретой, посмотрел на Сашку, всем видом выражая готовность выслушать продолжение.

— …Что вы такой герой-спасатель со всей прилагающейся к данному статусу поведенческой шелухой, — еще одну, последнюю и безнадежную попытку сделала Сашка.

Нет. Она затушила недокуренную и до половины сигарету в пепельнице, вместе со своими ожиданиями и обличающими высказываниями.

— Мы с вами перебрали варианты возможных поводов для моего похищения и ни к чему не пришли. Значит, надо проанализировать, как все произошло, в деталях, может, тогда я смогу что-то понять.

— Саш, давайте на «ты», — сбил он ее с учительского тона.

— Давайте, — сразу согласилась она. — Вот смотрите… смотри, — все-таки запнулась Сашка.

— А ты старайся, старайся! — как преподаватель физкультуры нерадивому ученику, осваивающему брусья, втолковывал он. — Может, грамм пятьдесят на брудершафт?

— Да знаешь куда этот брудершафт! — возмутилась Сашка, от злости влет переходя на единственное число в обращении. — Не сбивай меня, Гуров!

И так это у нее легко и правильно сложилось внутри — «Гуров!», — словно она знала его сто лет и дружила с детства, что она притормозила и посмотрела на него удивленно.

— Кто знал, что ты поедешь за город? — А сколько можно разводить тут, надоела Ивану вся эта канитель вокруг да около.