– Оставайтесь на месте. Руки поднять.

Я выполнил все, о чем просили. У парней такая работа. Никому не доверять.

– Чат Счастливчик? – Офицер в черной униформе дер­жал перед собой на вытянутой руке мою карточку и внима­тельно смотрел в глаза. Меня всегда удивляла эта тупость. Спрашивать заведомо ясные вещи.

– Так и есть, лейтенант. – Голос мой спокоен, чуть хриплый.

– Цель визита в нижний город?

– Торги. – Делать здесь мне больше нечего.

– Вас нет в списках…

Самое слабое место легенды. Если начнут копать глуб­же, обнаружится, что я даже и не прилетал.

– Лейтенант. Я не люблю себя афишировать. Это мой стиль. Хотите верьте, хотите нет. С наличными у меня все в порядке, и если у вас нет претензий к документам, то по­звольте мне пройти.

Лейтенант повертел в руках удостоверение и пластико­вую карточку со счетом. Потом отсчитал из вытащенной у меня пачки денег сто тысяч и, вернув остальное, махнул рукой, отдавая приказ пропустить гостя.

Нижние этажи – это вам не верхние трущобы. Роскошь и благополучие. Маленький оазис под большим болотом. Все сплошь залито неоновым светом. И на каждом углу люди в черном.

Один из них приблизился ко мне и поинтересовался, не может ли он быть мне чем–то полезен. Я ответил, что сле­дую на ночные торги, но плохо знаю нижний город и мне нужен провожатый.

За пятьсот брюликов меня отведут куда угодно. Я согла­сился. Пятьсот так пятьсот. Сорить деньгами гораздо про­ще, чем их зарабатывать.

Человек в черном провел меня метров пятьдесят и ука­зал на сверкающий дом в стиле раннего возрождения циви­лизаций.

– Это здание торгов.

А вот совести здесь ни у кого нет. Пятьдесят шагов за такую сумму? Грабеж средь бела дня.

На входе я еще раз подвергся проверке. Из карманов было вывалено все. Одежду прощупали вдоль и поперек и только потом запустили внутрь.

Просторное помещение с единственным длинным по­лукруглым столом, за которым восседал служащий. Он вни­мательно окинул меня взглядом, порылся в бумагах и выта­щил лист бумаги.

– Чат Счастливчик? – Традиционный вопрос. Уже ус­пели донести. А если так, то не стоит и отвечать. – Вы не значитесь в списках.

– Я свободный гражданин и не обязан уведомлять кого бы то ни было о своем прибытии.

Служащий согласно кивнул, довольствуясь пояснением.

– Вход на торги…

Не говоря ничего, я шлепнул на стол пачку брюликов. Ровно миллион.

– Столик номер девять, сэр!

И после этого говорят, что не в деньгах счастье!

Зал торгов представлял собой уютный небольшой рес­торанчик. Когда я в него входил, расторопные официанты уже устраивали мой столик.

– Пожалуйста, сэр!

Тихая музыка, высококалорийная пища и ожидание – что может быть приятнее.

Я осмотрелся. Один парадный выход. Сцена. Вероятно, есть еще одна черная дверь. Кроме моего, еще восемь сто­ликов. За ними сидят те, кто оказал мне небольшую фи­нансовую услугу. Официанты, бармен, оркестр, остальные служащие – переодетые люди из спецподразделения. Око­ло двадцати человек. Не считая персональной охраны де­нежных мешков. В общей сложности человек пятьдесят. Многовато.

Оркестр заиграл веселенькую мелодию, на сцену вы­скочила полуодетая девушка и стала исполнять танец жи­вота. Интересно. Красочно. Зажигательно.

Я ждал.

После танцовщицы появилась парочка певцов, испол­нивших грустную песенку о влюбленной парочке, которая от всех скрывалась и пряталась. И в результате их сбросили с высокой скалы в море.

За столами зарыдали.

Я ждал.

На сцену выскочил вертлявый мужичок в белом кос­тюме.