– Привет, бездарь!

Динамики закашлялись. Но вскоре справились с хрипа­ми и выдали:

– Нельзя ли повежливее, дружище?

Вежливости ему захотелось. Как в колодце меня трам­бовать – ему не до вежливости. Скотина.

– Чего хочешь?

– Послушай, Чат. У нас тут вырисовывается невеселая картина. И для тебя, и для меня. Да и для наших симпатич­ных агентов тоже. Как ты сам понимаешь, у командования на сегодняшний день одна задача – не допустить захвата ваших кораблей противником. Но из всего видно, что дело дрянь. Они не могут рисковать, подходя к вам ближе. Ты понимаешь почему.

Я же не тупой в конце концов. Как только хоть один корабль попробует приблизиться к нам, его зеркальное ото­бражение в точности повторит весь свой маневр. Как бы вы ни ухитрялись. В этом все дело. А всем известно, чем заканчиваются подобные встречи. Я не имею в виду наши «мусоровозы». Тут нечто другое, необъяснимое.

– Давай дальше, – посоветовал я.

– Меня игнорируют. На меня давят. Я только что сбе­жал с президентского совета. Сейчас там решается… – Не­понятный шум, указывающий на то, что со мной где–то не слишком хорошо обращаются. Но после некоторого молча­ния передача возобновилась. Судя по сбившемуся дыханию моего двойника, ему пришлось слегка поработать руками. – …В общем, дело не в этом. Все сходятся на мнении, что вас следует уничтожить…

Как я и думал, что наши фокусы не останутся без вни­мания.

– …Нет агентов, нет и проблемы. Ты понимаешь, что лично я против данного плана. Твоя смерть – это и моя смерть. Но, похоже, на меня здесь мало обращают вни­мания…

Глухие звуки ударов, чьи–то крики, ругательства.

– …Меня изолировали. Эти крысы сбежали на флаг­манский корабль. Приказ расстрелять вас уже отдан. Я… Я ничего не могу сделать. Мне жаль…

Сильнейший толчок сбросил меня на пол.

Началось. Они не выдержали. Они струсили. Вот и до­веряй правительствам. Воспитывают, обучают, тратят беше­ные деньги. А потом в одну минуту теряют доверие и начи­нают обстреливать из всех имеющихся стволов. Уничтожь, и все ваши проблемы решены.

– Чат! Ты еще меня слышишь, дружище?

Я подтянулся за ножку стола и, перекинув тело через подлокотники, укрепился всеми ремнями.

– Да, я еще жив. Пока. Что у тебя еще?

Вот так противники становятся друзьями. Особенно тог­да, когда от этого зависит собственная жизнь.

– Я могу только посоветовать…

Советы – это тоже хорошо. Особенно когда каждая се­кунда может стать последней.

– Валяй… дружище.

– В двадцати минутах от вас находится система. Сплош­ное скопище звезд и планет. Если продержитесь, то есть возможность спрятаться на одной из них.

Хороший совет. Дельный совет. Действительно дельный, я не иронизирую. Два маленьких судна–посудины смогут спрятаться. Весь флот не последует за нами. Слишком опас­но. Шанс? Шанс.

– «Дикая утка»? Что там у нас?

Последовал краткий отчет, из которого следовало, что минут через пять мы сможем управлять всеми системами без ограничения.

Я бросил взгляд на отражение Янины. Она все слыша­ла. И все прекрасно понимала.

– Тогда поехали, – сказал я свою коронную фразу и взмахнул рукой. – Сейчас мы покажем ребятам, на что спо­собны Ночные Охотники. Если, конечно, до этого времени нас не собьют.

Мы на самом деле представляли собой отличную ми­шень и только чудо спасало нас от точного, прицельного попадания.