— Слышали уже.

При этих словах его нога заскользила по крыше, и он начал падать.

Все происходило как в замедленной киносъемке. Лестница пошатнулась и рухнула, щепки полетели во все стороны. Гизи издал пронзительный вопль и стрелой метнулся под куст.

Эмили не закричала — по крайней мере ей так показалось. Она бросилась к Нику, который лежал, придавленный лестницей.

— Ник?

Ни звука, ни стона. Капля крови, стекавшая по его лбу, убедила Эмили в том, что он не разыгрывает ее — как любил делать обычно.

— Боже мой, — пробормотала она и бросилась в дом. Эмили схватила телефон и набрала номер «Скорой помощи». — Алло! — закричала она в трубку. — Мой... муж только что упал с крыши. — Ей трудно было назвать Ника мужем, но не пускаться же в длинные объяснения о том, что они являются мужем и женой только на бумаге.

Диспетчер спокойно и деловито выспросила все подробности и пообещала немедленно выслать бригаду.

Пробормотав «спасибо», Эмили положила трубку и выскочила на улицу. Ник лежал с закрытыми глазами и стонал. Эмили с облегчением перевела дух. Конечно, радоваться было нечему, но все-таки он жив.

— Ник... ты слышишь меня? С тобой все в порядке? — спросила она.

Он пробормотал что-то нечленораздельное.

Звук сирены подбодрил Эмили. Машина остановилась возле дома, и спустя минуту трое санитаров в сопровождении двух полицейских и нескольких пожарных показались из-за гаража.

— Теперь все будет в порядке, — прошептала Эмили. Она дотронулась до руки Ника. Это случилось из-за нее, не надо было отвлекать его во время работы. Хорошо еще, что упал он с крыши крыльца, а не с крыши двухэтажного старого дома.

— Извините, мэм, — один из санитаров тронул ее за плечо и подошел к Нику. — Разрешите посмотреть.

— Он упал, — объяснила она, хотя в этом не было никакой необходимости — сломанная лестница и ушибы Ника говорили сами за себя. — Он даже терял сознание.

Санитары быстро осмотрели пострадавшего, попытались получить от него вразумительные ответы на свои вопросы, надели ему шейный корсет и положили на жесткие носилки. Весь в бинтах и корсете, Ник выглядел просто ужасно.

Эмили проводила его до самой машины, ее руки тряслись от волнения.

— Мне... мне ехать на своей машине?

Санитары посмотрели на ее живот.

— Нет, мэм. Вы слишком взволнованны. Вам лучше поехать вместе с мужем.

— С мужем? — неожиданно пробормотал Ник. — С чьим мужем? Господи, голова раскалывается.

— Не волнуйтесь, мистер. Ваша жена здесь, — успокоил его санитар.

Несмотря на возражения Эмили, санитары настояли на том, чтобы измерить у нее давление и пульс, и только после этого разрешили ехать в больницу. В машине она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы хоть немного успокоиться.

— Ох! — Первое, что он ощутил, когда наконец полностью пришел в себя, была боль, которая пронзила каждую клеточку его тела. Перед глазами все плыло и кружилось.

Спустя некоторое время эта карусель приостановилась, и Ник ощутил, что прямо в глаза бьет солнечный лучик.

— Черт, — произнес он вслух.

— Больной пришел в себя! — раздалось рядом. — Ник! Вы понимаете, что я говорю?

Ник? Кто такой Ник? — удивился он. Это я? Где-то в подсознании мелькнула мысль, что с ним был голубоглазый ангел — его жена, — но подробности ускользали. Ведь обычно ангелы замужем не бывают, они сидят на облаке и играют на арфе. Значит, он уже мертв?

— Ник, — повторил голос, — вы понимаете, что я говорю?

— Да, — пробормотал он, надеясь, что наступит тишина.