— Тебе всегда удавались шутки. Бьюсь об заклад, ты здорово повеселился, когда обманывал меня.

Боль от унижения в ее голосе разрывала Нику сердце.

— Это была не шутка. — Он заговорил тише, чтобы его могла слышать только она: — Ангел, все эти годы... когда я дразнил тебя... я просто хотел, чтобы ты обратила на меня внимание. И сейчас хочу того же.

— Как же, как же.

— Это правда. Мы дружили с Гейбом, но ведь я всегда был... был частью твоей жизни в каком-то смысле. И я просто покоя себе не находил, когда ты вышла замуж. Не мог понять почему, но меня убивало, когда я видел тебя рядом с другим мужчиной.

Ответом ему было молчание.

Он вздохнул и прислонился к двери, мечтая, чтобы через эту дверь она могла заглянуть в его душу. В нем скрывался голодный мальчишка, увидевший ангела, но боявшийся просить у судьбы слишком много.

— Попробуй еще раз! — крикнул кто-то из пожарников. — Я поставил десять долларов на тебя.

— Черт! — выругался Ник. Только этого ему не хватало — чтобы заключали пари и поддерживали его. Гордость Эмили и без того уязвлена. Но она не знала... не могла знать, как много значила для него.

— А я поставил двадцать на Эмили! — крикнул Хэнк.

Ник посмотрел на прочную дверь.

— Ангел!

— Да?

Хорошо. По крайней мере она снова с ним разговаривает.

— Я не сказал, что память вернулась, потому что знал, что ты меня выгонишь. Ты такая независимая. Ты решила все делать сама... особенно что касается ребенка. И я подумал, что нам надо немного времени, чтобы мы привыкли друг к другу.

— Нам не надо привыкать друг к другу. — И тут же она воинственно спросила: — А что плохого в моей независимости?

— Ничего. Знаю, что это глупо, но хочу, чтобы ты нуждалась во мне... доверяла мне. Хочу, чтобы ты знала, что я здесь.

Эмили скрестила руки и задумалась. Какая глупость. Разумеется, она знала, что он здесь. Все на свете это знали.

— Пожалуйста, Ангел. Ты меня слышишь?

— Да. Значит, я слишком независимая? Ну конечно, ты ведь всегда настаивал на том, чтобы делать все по дому. Если же ты уезжал и я что-то делала без тебя, ты обижался как мальчишка. Поэтому я оставляла все до твоего возвращения.

— Правильно.

— Что — правильно? Что я завишу от тебя? Нет, не завишу.

— Не зависишь. Но по крайней мере я тебе нужен для разных мелочей.

Эмили в сердцах топнула ногой.

— Вот глупости. Мы друзья. Я даже рассказала тебе о своих планах в отношении ребенка. Рассказала тебе одному. — Через дверь ей было слышно, как он вздохнул. — Езжай обратно в Сиэтл. Я тебе не нужна. У тебя, наверное, сотня подружек. И они стройнее меня.

— Меня не привлекают стройные...

— Как же... У меня самой была тонкая талия, пока я не забеременела. — Она одернула платье и сложила руки на животе.

— Ангел, но ты же сама хотела забеременеть.

Эмили смутилась из-за нелогичности своих обвинений.

— Да... но это не имело никакого значения до тех пор, пока... пока мы... И вообще это ничего не меняет. Это мой ребенок. Я могла бы взять сперму в лаборатории.

— Ну конечно. Мы с тобой просто друзья. Я отец, приходящий на выходные. Никаких проблем. Но я больше этого не хочу. Ангел!

— Не я настаивала на том, чтобы мы поженились.

— Черт возьми, Ангел, — закричал Ник, — послушай, что я тебе скажу. Я люблю тебя. Я всегда тебя любил. И если бы ты не была такой упрямой, то призналась бы, что тоже любишь меня.

— Я не упрямая.

— Ты самая упрямая женщина на свете. Но я с ума схожу по тебе, так что придется мне с этим примириться.