Я вопросительно глянула на Рауля, но он только как-то беспечно пожал плечами и кивнул.

— Так и есть, — согласился он не понятно с чем и улыбнулся неожиданно так открыто и лучезарно, что у меня сердце запрыгало, чуть не вышибив опять слезы из еще и не просохших глаз. — Походу масть какая-то нам с братьями пошла.

— С чем я вас безусловно готов от всех души поздравить как просто человек и друг, но это весьма опечаливает меня, как продюсера шоу. Потому как грозит повлиять на мои доходы, а я этого чрезвычайно не люблю. — Изначально театрально-легкомысленный тон странного мужчины стремительно трансформировался. И хоть он по-прежнему улыбался, но теперь от него веяло чем-то пугающе жестким, от чего хотелось сбежать куда подальше.

— Мистер Лоуренс… — Рауль явно ощутил то же, что и я. Руки, удерживающие меня, напряглись, и он вжал меня в свою грудь сильнее, словно готовясь сражаться за право не отпускать. — Я сразу упомянул, что готов понести все полагающиеся наказания и взыскания, и, если того потребуют обстоятельства, уй…

— Ага-ага, уйдешь из шоу, переедешь в глушь, женишься, заживете тут в тиши и благодати, да? Так, давайте-ка я выдам вам прогноз на ближайшее время. Он гласит: ни-черта-по-доб-ного-о-о! Не выйдет, Рауль. Даже если я тебя отпущу, всплакнув на прощание и ни разу… ну ладно, всего-то разиков сто ткнув тебя в то, как ты подводишь весь проект и роняешь рейтинг шоу вместо того, чтобы задрать его до небес. Даже без этого, спросите себя, что происходит сейчас снаружи и будет происходить и дальше?

— Ронни…

— Не буду вас томить. На данный момент вы, мистер Брукс, и вы, мисс Сантос, являетесь главными героями на всех новостных каналах. Виданное ли дело — вы, ну давайте скажем так, совместными усилиями обезвредили жуткого маньяка и разоблачили мерзкий заговор по сокрытию его личности самим прокурором округа и шерифом. И это все в прямом практически эфире! Вы хоть представляете, сколько миллионов добропорядочных и не очень граждан сидели, прильнув к экранам, наблюдая за тем, как Рауль проникает в логово маньяка, где обнаруживается и его облаченный властью подельник, потом эта фееричная погоня по лесу с признаниями, задержание без единого выстрела со стороны нашего кареглазого птенчика-сердцееда и в финале просто убийственная по своей романтичности сцена, где наш герой носит героиню на руках до приезда медиков и нашептывает ей пронзительные признания в своих чувствах.

— Какого… — я, обалдев, уставилась сначала на Лоуренса, а потом посмотрела в лицо Раулю. — Это… все так и задумано было?..

— О, нет-нет, здесь вам грешить на мистера Брукса не стоит, это все целиком и полностью моя гениальная импровизация плюс профессионализм наших техников, — помахал опять визитер своей дурацкой шляпой с таким видом, будто предвосхищал восторги. — Я все к чему это веду: вы же понимаете, мисс Сантос, что ваша жизнь никогда больше не будет прежней?

— В каком смысле?

— По пунктам? Вся страна слышала, как Рауль Брукс, красавчик и звезда моего шоу, признался вам в любви. Если вы после этого не согласитесь последовать за ним хоть на край света, уж поверьте, вас ждут митинги толп фанаток, что возненавидят вас за это и попытаются спалить ваш дом. Если согласитесь, в принципе, то же самое, но тогда вы будете уже частью шоу и в безопасности хотя бы от этого.