— Ты чего? — Кот от моего вскрика даже проснулся.

— Ты словно иголками колешься.

На коже не осталось никаких следов, но ладони побаливали.

— Не правда, я мягкий и пушистый! — обиделся Падишах.

— Я его сто раз гладила, — подтвердила Шанет.

Оба смотрели на меня очень удивленно.

Допустим… со мной уже случалась подобная ситуация. Только послание от Старшей жгло, а не кололось.

Чтобы отвлечь подопечных от моих странностей, я пододвинула подушки, как кот и просил.

Некоторое время спустя принесли ужин, и им стало вообще не до меня.

Я неодобрительно поглядывала на довольно жирные рыбные кусочки, которые в неприличном количестве уплетал кот. Но решать тут не мне, поэтому влезать не было смысла. Хотя при случае я объяснила бы шейху, что, если ему хочется, чтобы любимец оставался с ним как можно дольше, его не помешало бы посадить на диету.

Обратное творилось с Шанет — есть она не могла и доставала меня болтовней:

— И что, я должна все это выучить? — Книгам достался неприязненный взгляд.

— На самом деле не только это, — подтвердила я.

Девчонка страдальчески скривилась.

— Вот еще!

— Придется.

— Попробуй заставь!

Сказано это было с откровенным вызовом. Она ожидала, что я как минимум начну ее уговаривать. А я как ни в чем не бывало продолжила есть.

— Делать этого не придется. Ты сама захочешь учиться, — заверила я подопечную где-то между супом и острым рисом с овощами и вкуснейшим соусом.

К такой потрясающей еде я не привыкла. В Башне готовили просто. Надо быть поосторожнее, а то превращусь в подобие Падишаха, только в строгом платье.

— С какой это стати? — недоверчиво сузила глаза ученица.

— Ну ты же хочешь в будущем выйти замуж за богатого и красивого шейха? — хитро спросила я.

Шанет растаяла в том месте, где висела, и соткалась из воздуха с другой стороны стола.

— При чем тут это?

— Твой отец рассказал мне один секрет…

— А, так вы все-таки разговаривали! — попыталась подловить меня мелкая вредина.

Пф! Так запросто даже она сама не попалась бы.

— Исключительно о тебе. — Я выдержала многозначительную паузу и, убедившись, что она слушает, продолжила: — Тобой интересуется один знатный человек для своего сына. Через несколько лет, конечно. И при условии, что у тебя будет отличное образование.

Шанет скользнула взглядом по книгам, затем переключилась на меня, потом вообще отвернулась в сторону…

— Проболтаешься отцу, что я тебе рассказала, и все может сорваться. Так что помалкивай, — решила подстраховаться я.

— Откуда мне знать, что ты не врешь? — Несчастным учебникам достался еще один неприязненный взгляд.

— Я же служительница богини, — с самым проникновенным видом напомнила я. — Но, если хочешь, могу и поклясться.

Она всерьез подумала… и не захотела.

— Ладно, только давай начнем не сегодня, — и просительно так на меня посмотрела.

— Завтра.

Первый контакт был налажен. Я не обольщалась, капризов еще будет достаточно. Но хотя бы не придется гоняться за призраком по всему дому, представляясь сумасшедшей для большинства слуг, которые ее не видят.

Следующая небольшая стычка приключилась у нас перед сном. Я выспросила у служанок, где находится купальня, специально дождалась позднего времени, чтобы иметь наименьшую вероятность столкнуться там с кем-то, а когда собралась…

— Ты идешь в свою комнату и ложишься спать.