– Да поменяли мы керамику. Теперь другая марка в печах будет. Никто и не догадается сравнивать, – попытался оправдаться отец.

– Не понял. Что поменяли и для чего? – продолжил я свои расспросы в этот милый день сюрпризов.

– Заказ к нам поступил. Ещё на четыре печи для космоса. Сроки жёсткие, но мы подписались, – потупился батя.

– О, как интересно! А «зонтики» с солнечными батареями случайно никто не заказывал? – поинтересовался я с нехорошей ухмылкой.

То, что нас рано или поздно постараются отодвинуть от перспективной темы, я предполагал. Просто не мог подумать, что это произойдёт так быстро. Опять же непонятно, зачем потребовалось так много печей. На «Салюте», пожалуй, можно разместить их две сразу, но не больше. Плавка кремния процесс цикличный. Сам расплав занимает времени меньше, чем разогрев и отпуск температуры. Грубо говоря, печь на максимуме потребления энергии при расплаве работает не так то и долго. Остывает она гораздо дольше. Установленных мной батарей вполне может хватить и на две печи, но не на четыре. С ними уже система охлаждения станции не справится.

Похоже, в чью-то голову пришла та же мысль, которую и я в своё время обдумывал. Надо пристыковать вторую станцию к уже имеющейся. У вояк она существует и готова к полёту, но всё упирается в вычислительные возможности Центра Управления Полётами. Они не готовы поддерживать на орбите две станции сразу. Точнее сказать, две отдельные станции. Зато, если их объединить в одну…

– Представь себе, заказывали. Целых двенадцать штук, – вскинулся было батя, но сник, заметив что я развёл руки в стороны, и слушаю его с ярко выраженной скептической гримасой, – Подожди, ты думаешь, что нас отодвигают от проекта?

– Что показали опыты с использованием «космического кремния» в качестве затравки для роста кристаллов? – я демонстративно обвёл глазами кабинет, намекая, что везде могут быть лишние уши и даже музыка, льющаяся из динамиков приёмника не всегда может спасти от прослушивания.

– Пока ничего радостного, – понятливо отозвался отец, подняв вверх большой палец.

Вот так уже лучше. Видимо придётся нам теперь с батей разговаривать языком жестов. Говорим одно, а показываем другое.

На самом деле меня гораздо больше интересует вопрос о том, кто же решился на натуральный рейдерский захват не только космической станции, но и сопутствующей ей технологии. Впрочем, особо гадать не стоит. В СССР не так много фигурантов, которые смогут согласовать стыковку двух станций разного типа – гражданской и военной. Я не силён в политических играх, но кроме кандидатуры Устинова, нынешнего министра обороны СССР и кавалера одиннадцати орденов Ленина – высшей награды страны, у меня сходу ничего в голову не приходит.

Нет уж, сам я вентилировать этот вопрос не полезу. Опять придётся к Микояну обращаться. У него фантастический опыт по знанию особой жизни кремлёвских небожителей, и до бритвенной остроты отточено понимание подковёрных игрищ между кланами.

Про ордена я не зря упомянул. Даже по этому параметру мне ничего не светит, если я попытаюсь привлечь на свою сторону потенциальных сторонников и встать с этим человеком в противостояние. Его должность и политический вес позволят ему прокатиться по нашей организации, словно асфальтовым катком по лягушонку.