– Так просто нас из проекта не выпустят. Нужно что-то предложить взамен, – пробормотал Микоян – младший, как бы про себя.

– Выводите свой самолётик в космос ракетой, и сделайте его для начала беспилотным. Зачем вам изобретать огромный самолёт – разгонщик, да ещё и гиперзвуковой? Даже я прекрасно понимаю, что его после каждого нагрева до таких температур придётся ремонтировать. Или второй вариант – учите свою малявку стартовать с дозвуковых скоростей. Подняли её обычным самолётом километров на двенадцать – пятнадцать, и сбросили. Пусть сначала разгоняется на каком-нибудь ускорителе, который потом скинете. Задача у вас стоит в том, чтобы запустить маленький скоростной стратосферный самолёт. Вот и выполняйте, без лишней зауми. Вы пятьсот ракет, с вашим самолётом на борту сможете запустить за те деньги, которые у вас иначе бесполезно уйдут в заведомо провальный проект. Выкинули его в космос, и пусть он там ваши «спирали» наворачивает.

– Кстати, а почему ты вдруг решил, что ТУ-144 неудачный самолёт. Да, была у него авария в 1973 году, на выставке в Париже. Зато спустя два года он там же отлично себя показал, – вмешался Дед в наш разговор, – Насколько я в курсе, его скоро и на регулярный рейс поставят.

По признанию самих летчиков, «летать на Ту-144 – это целоваться с тигром». Пилоты прекрасно понимали: резерва топлива у них нет. Если основной аэропорт в Алма-Ате не принимает, а единственный запасной в Ташкенте вдруг закроется по метеоусловиям, сажать лайнер будет попросту негде. Диспетчеры каждые 10–15 минут отслеживали, какие условия для приёма самолёта в обеих столицах советских республик.

Каждый пассажирский рейс «Москва – Алма-Ата» весь аппарат министерства, всё начальство «Аэрофлота» – все на ушах стояли.

Вот такие воспоминания подсказывает мне Память.

– Дьявол, как всегда, в мелочах. Самолётам нужен аэродром. Чем больше самолёт, тем больше требований к взлётно-посадочной полосе. К примеру, я даже не могу себе представить, откуда мог бы сегодня стартовать его гиперзвуковой носитель, – я кивнул Деду в сторону генерала, – Длина полосы и мощность плит его покрытия – нешуточные деньги.

– Да что же у тебя всё в деньги-то упирается? – не выдержал Микоян – младший, впервые сорвавшись на «ты» в разговоре.

– Хрен его знает, товарищ генерал – лейтенант авиации, – вскочив со стула, честно ответил я, вполне правдиво изобразив наивное лицо бравого солдата Швейка, преданно пожиравшего при этом обладателя лампасов глазами, и выражая всем своим видом бесконечную радость, – Осмелюсь предположить, что это моё среднее соображение вошло в резонанс с рациональным отношениям к деньгам, подкреплённым получаемым образованием. Сам я, по сути, дурак – дураком, но за народные средства готов жопу любому порвать, невзирая на звания и должности. В дополнение к сказанному, докладываю: мне срочно необходимы две космические станции, и регулярные полёты к ним автоматических кораблей «Прогресс». Для начала, в кредит, зато потом верну сторицей. Из-за тех же денег проклятых, предполагаю, что пора приступить к коммерческому использованию космоса. Рядовой Савельев доклад закончил.

– Ну вот как с ним работать? – этот вопрос генерал адресовал уже Деду.

– Уважаемые собеседники, разрешите мне отлучиться ненадолго. У меня крестница приехала, – я с улыбкой посмотрел на обоих Микоянов, и пошёл вытаскивать из сумки свой подарок из ФРГ.