Оресмит не тратил времени зря.

— Садись, Лисандер. Мне известно, кто ты, и я открою тебе свою природу. Я — последний эльф здешней обители, которому довелось лично застать адепта Клефа с Беатой. Сегодня с нами живут их правнуки в шестом поколении, хотя снаружи миновал всего месяц. Наша жизнь здесь не плоха, лишь ускорена. У тебя есть вопросы, прежде чем мы перейдём к делу?

— Да, — кивнул Лисандер, всё ещё с трудом привыкая к мысли о подобной разнице во времени. Причин сомневаться в словах старика у него не было, но и реальность пока своих доказательств не предоставила. — Как у них могло получиться потомство, если других людей здесь не было?

Эльф морщинисто улыбнулся. Он выглядел совсем как человек, только вполовину меньше Лисандера.

— Они пришли сюда не одни. С ними было несколько семей, чтобы получилось общество. Последнее поколение страдает от вынужденного кровосмешения и отчаянно нуждается в притоке новых людей. Считаю своей обязанностью предостеречь тебя: местные дамы увидят в тебе лёгкую добычу.

— Но я наполовину андроид! Я не могу размножаться.

— Верно. Однако здесь все настолько друг другу примелькались, что сомневаюсь в их трезвом взгляде на вещи. Поскольку ты уже связал себя отношениями…

— С этим проблема. Ты сохранишь мою тайну?

— Да. Я храню много секретов.

— Киборг Эхо тоже здесь?

— Да. Она с нетерпением ждёт тебя, несмотря на преследования со стороны местных мужчин.

— Обва со своими экстраординарными навыками аннулировала мою любовь к Эхо, и теперь я боюсь встречи с Эхо. Если другие женщины сочтут меня лакомым кусочком, я боюсь за наши отношения.

Оресмит огладил бороду. — Значит, Обва и в самом деле адепт?

— Думаю, да. Даже импровизация в магии даётся ей без труда.

— И она с тобой играла.

— Я её отговорил.

— Почему?

— Это было бы нечестно по отношению к Эхо.

— Но если ты её уже не любишь…

— Дело не только в любви, но и, как я объяснил Обве, и в чести.

Эльф мгновение смотрел ему в глаза, обдумывая ситуацию.

— Поведай мне о чести.

— Это займёт целый день! Урок Обве занял сутки. Благородство — сложная концепция.

— Я не девочка-подросток. Дай мне определение чести одной фразой.

— Честь — это честность с моральными принципами.

— Значит, ты не пожелал флиртовать с другой, пока любящая тебя девушка ждёт твоего возвращения, — задумчиво подытожил Оресмит. — Даже в отсутствие любви и в присутствии той, которая могла просто тебя зачаровать. И зная, что через день — конец света.

— Верно.

— Как благородство сочетается с ролью вражеского шпиона?

— Мой мозг принадлежит эктару, а они благородны. Мне поручили миссию, которую я выполняю по мере своих возможностей. Мои взаимоотношения с Эхо, вопреки ожиданиям адептов, на это не повлияли. Но тем не менее, я ей верен.

— Да, сочетается. Предложу тебе вот что: справедливо ли будет лишить любви к тебе Эхо?

Лисандер щёлкнул пальцами.

— Да! Мне это и в голову не пришло! Это сделает нас равными.

— Тогда я займусь этим прямо сейчас. — Эльф обернулся к компьютеру. — Бардак, свяжись с Обвой и передай ей, чтобы предложила Эхо то же, что сделала для Лисандера.

— Слушаюсь, Вождь, — отозвался невидимый собеседник сквозь решётку колонок.