- Но если ты еще выбираешь, на ком остановиться, то у меня есть друг, у которого тоже есть друг, который…

- Да нет, обойдусь. Но спасибо. – Видимо, Куки решила забыть об этой идее. Что, наверное, к лучшему. – И все-таки, если бы я могла убивать безнаказанно, то выслеживала бы серийных убийц и мочила одного за другим. Стала бы серийной убийцей серийных убийц. Типа Декстером в юбке.

- Ага, поняла. Слушай! А я бы тогда стала твоей правой рукой! Крутой помощницей Серийной Убийцы Конченных Ублюдков. То бишь Крутой СУК… Минуточку, а можно заменить «У» на «А»? А то с «У» не так круто звучит.

Куки с хитрецой хихикнула:

- По поводу записки, которую ты оставила у меня на столе, ничего не хочешь уточнить?

- Это набор слов.

- Который ввел меня в полное замешательство. А слова эти хоть что-то значат?

- А слова вообще хоть что-то значат? Меня тут недавно осенило: если к началу слова приписать букву «А», то она превратит слово в его же антоним. Например, аморальный или ассиметричный.

- Да, но…

- Само собой, мне это и раньше было известно, но, кажется, мы с тобой не извлекаем из прецедента всей пользы.

- Теперь ясно. Суть уловила. Но вряд ли слово «асообразительный» на самом деле существует.

- Так в том-то и дело! Оно должно существовать! Куда приятнее услышать «асообразительный», чем «тупой».

- Кстати, ты дяде Бобу звонила?

- Еще нет. Но зарплата бы мне не помешала. Тем более что я плачу зарплату тебе.

- Какая здравая мысль! В этом месяце я могла бы поесть.

- Не беги впереди паровоза. Я не обещала заплатить тебе столько, чтобы хватило на еду на целый месяц. Наверное, тебе, барышня, придется завязать поясок потуже. И избавиться от прицепа. Этот твой отпрыск ест как не в себя, с тех пор как ему стукнуло тринадцать.

Чего я не упомянула, так это того, что Эмбер – размером с хворостинку в январе.

- Сама не знаю, что с ней делать, - в тон отозвалась Куки.

- Вот только не начинай, а то меня понесет! – Я вырвала руку из пальцев Рейеса, чтобы как можно драматичнее взмахнуть, но он поймал ее в воздухе и снова крепко сжал. – От твоей дочки одни проблемы. Еда, вода… Опомниться не успеешь, как она попросит снимать цепь всякий раз, когда ей в туалет приспичит.

- Не дождется! – фыркнула Куки. – Короче говоря, сегодня после обеда Роберт будет в суде, но он просил тебя перезвонить.

- Сдается мне, весь этот фарс с предсмертными записками придуман только для того, чтобы я позвонила дяде Бобу.

- Солнце, - мягко рассмеялась Куки, - тебе придется с ним поговорить.

- Ты так говоришь только потому, что вы встречаетесь. А значит, ты вынуждена принимать его сторону.

- Я вообще ничью сторону не принимаю.

- Да неужели? Две недели назад ты сама бы попросила меня выбросить его из машины на обочину.

- Ничего подобного. И ты это знаешь.

- Ну и фиг с тобой, - раздраженно вздохнула я. – Поеду через здание суда и поговорю с ним с глазу на глаз. Пусть пеной поплюется, как бешеная собака. А он, между прочим, заслуживает сравнений и похуже.

- Видишь ли, - неуверенно начала Куки, - это не самая лучшая затея.

Уровень интереса по шкале от одного до десяти: десять.

- Заинтриговала. И в чем же дело?

- Он официальный наблюдатель на суде по одному из своих дел. 

- И что с того?

- А то, что председательствующий судья, скажем так, не самый большой твой поклонник.

- Железная Кулачина?! – взвизгнула я. – О да, я там точно нарисуюсь!

- Чарли, - насторожилась Куки, - ты же знаешь, что произошло, когда вы с ней виделись в последний раз.