* * *

Илис горько вздохнул и залпом выпил вино из кубка. Следующее воспоминание было ещё таким свежим. Так больно било.

Ведь почти через три года после свадьбы, были ещё одни похороны.

* * *

– Не верю, – разрывалась в рыданиях Далия, девчушка, которую наняла к себе в лавку Марей и обучила всему, что знала.

Охотники стояли молча. Их было шестеро. Лилиит не пришла.

Гилиам дёргался, но виду не подавал. А Мартон во всю глотку вопил о том, что пропала его ученица, что не могла ни при каких обстоятельствах пропустить прощание с близкой подругой.

Но Илису было плевать. Он видел только тело жены, укутанное в белое. Бледное лицо и губы, которое больше никогда его не поцелуют, не улыбнутся. Он был готов разорвать Травника на месте, но сдерживался из за просьбы жены.

За несколько дней до убийства, она попросила позволить Мартону хозяйничать в теплице при лавке. Это была её последняя просьба, в которой маршал не мог отказать. Он никогда ни в чём не мог ей отказать.

* * *

В дверь его комнаты робко постучали, вырывая из воспоминаний. Маршалу казалось, что всего секунду назад он чувствовал запах её духов, лёгкое прикосновение шелкового платья, которое Марей так любила.

– Мастер Илис, к вам посетитель, – пискнула молодая девчонка, которую совсем недавно маршал принял в стройные ряды отряда.

Она отошла в сторону, пропуская гостя.

Шагрод Алемин вошёл в помещение, как владелец. Потянул носом, скривился от вони, что витала в воздухе.

– Я так и не получил ответ ни на одно своё письмо, Конберт, – глава Ордена из города Кэймор развернул стул спинкой к лицу и сел.

– А с какого ляда я должен тебе отвечать на твои письмеца?

– Пьян в дребезг, – констатировал Шагрод и так ясную вещь. – Что случилось, маршал?

– А то ты не знаешь, собака?! – Илис вскочил и пошатнулся.

– Но но, маршал, полегче. Не натвори необратимого. Я ведь под защитой Совета, а значит и ты обязан меня защищать.

– Я тебе ничем не обязан, – плюнул в его сторону мужчина. – Пшёл прочь! Не подпишу я приказ, о котором ты просишь! Охотники под моей опекой. И я тебе их не отдам!

Шагрод понятливо кивнул, встал и уже от двери кинул:

– Тогда я найду другой рычаг.

Хлопнула дверь.

– Мой рычаг уже нажали, – прошептал Илис. – Тебе мне больше нечего предоставить.

Когда шаги Шагрода затихли, а Илис успокоился и вновь налил себе вина, дверь распахнулась.

– Проходной двор! – возмутился маршал, разбрызгав себе на куртку тёмно карминовые капли.

– Илис, Лилиит пропала, – сразу с порога перешёл к сути своего визита Гилиам.

– Это я уже слышал, – отмахнулся королевский шпион. – И честно говоря, мне это до заднего места. Как пропала, как и вернётся. Между прочим, твоя охотница не та, за кого себя выдаёт.

– А это уже я слышал. И откуда растут ноги у этой информации?

– Орден Теневых.

– Интересно, – протянул воин и занял стул, на котором несколько минут назад сидел Шагрод.

– И что тебе ещё известно?

– Это всё. Больше мне обещали при условии, что я изгоню вас из отряда, чем подпишу смертный приговор.

– Друг, а ты не думал…?

– Что Орден причастен к смерти моей жены? Не знаю.

– Но я по другому поводу заглянул. Лилиит…

– О боги, как же ты капать на мозг умеешь. Вернётся твоя баба, нагуляется и вернётся.

– Она никогда раньше не исчезала так надолго, – доказывать другу, что она ему не принадлежит было бесполезно.