|
Подождем еще немного, сказал он себе. Гладиаторские игры в Нью-Йорке по сравнению с теми, что он видел в других городах, отличались, пожалуй, только более высоким мастерством участников. Программа же не блистала новизной: сначала, как всегда, поединки на мечах, саблях л шпагах (естественно, все схватки продолжались до смертельного исхода). Затем следовали единоборства с быками, львами и носорогами. В заключительном отделении сцены из более поздних времен: бои лучников на баррикадах и поединки на высоко натянутой проволоке. Вечер прошел изумительно. Провожая Патциг домой, Фрелейн старался скрыть растущее смятение: до сих пор ни одна женщина не влекла его так сильно. И именно эта женщина оказалась его официальной Жертвой. Он не представлял себе, что делать дальше. Джанет пригласила его зайти. Сев рядом с ним на диван, она прикурила от массивной зажигалки и откинулась на спинку. - Когда ты уезжаешь? - спросила она. - Точно не знаю, - ответил Фрелейн, - но, наверное, послезавтра. Она коротко вздохнула. - Я буду без тебя скучать. Наступило молчание. Потом Джанет встала приготовить коктейль. Когда она выходила из комнаты, Фрелейн смотрел ей в спину. Пора, подумал он, коснувшись кнопки. Но момент был безнадежно упущен. Он не мог застрелить ее. Нельзя убить девушку, которую любишь. Мысль, что он влюбился, потрясла Фрелейна. Он ехал в Нью-Йорк, чтобы убить эту девушку, а вовсе не для того, чтобы жениться на ней! Она вернулась с подносом и села напротив него, глядя в никуда с тем же пустым, безнадежным выражением - Джанет, - решился он. - Я люблю тебя. Она подняла голову. В ее глазах стояли слезы. - Не надо, - вырвалось у нее. - Я же Жертва. Я не успею дожить до... - Тебя никто не убьет. Я твой Охотник. Она пристально посмотрела на него, затем неуверенно улыбнулась: - Ты хочешь меня убить? - Перестань, - сказал Фрелейн. - Я хочу жениться на тебе. Джанет очутилась в его объятиях. - Боже мой! - всхлипнула она. - Это ожидание... я так измучилась... - Все позади, - успокаивающе шептал Фрелейн. - Ты только представь, как мы будем рассказывать эту историю нашим детям: папа приехал убить маму, а вместо этого они поженились... Она поцеловала его, потом закурила. - Давай собираться, - начал Фрелейн. - Прежде всего... - Постой, - остановила она его. - Ты ведь не спросил, люблю ли я тебя? - Что? Продолжая улыбаться, она направила на него зажигалку. Внизу на корпусе виднелось черное отверстие - как раз для пули тридцать восьмого калибра. - Что за шутки? - крикнул он, вскакивая. - Я не шучу, милый, - ответила она. Словно пелена спала с глаз Фрелейна: как он мог считать ее девчонкой? Глядя на нее сейчас, он понял, что ей далеко за тридцать. Каждая минута напряженной двойной жизни убийцы оставила след на ее лице. - Я не люблю тебя, Стентон, - негромко сказала Патциг, не опуская зажигалку. Фрелейн всегда дрался до последнего. Но даже в эти истекающие секунды он не мог не восхититься, как блистательно сыграла простушку эта женщина, с самого начала, должно быть, знавшая все. |
