«Ликусь, неужели ты думаешь, что я буду тебе изменять?» – недавно спросил меня Степан, на что я ему ответила, что мне все равно. Но дело в том, что мне вовсе было не все равно! И ему, уверена, тоже.

Поэтому я тоже не буду, не хочу, не собираюсь ему изменять!

– Я здесь вовсе не для того, чтобы весело кувыркаться на твоем… – нервно сглотнула, – милом матрасике! Я пришла сюда за правдой и готова рассказать тебе свою. О своем Ордене, о том, что происходит в Эн… ске, и попросить тебя о помощи. Но сперва ты должен меня отпустить. Хватит уже меня щупать!..

– С чего ты решила, что я тебе помогу?

– Потому что я знаю, кто ты такой.

Усмехнулся, но отпускать не спешил, все так же дышал в ухо.

– А если я скажу, что моя помощь продается и что ее цена довольно высока?.. Но у одной красивой ведьмочки с собой есть все, чтобы за нее расплатиться.

Поцеловал меня куда-то за ухо, из-за чего по натянутому словно струна телу пробежала горячая волна.

– Тогда я отвечу тебе, что забыла кошелек дома! – ответила раздраженно. – Нечем мне сегодня с тобой рассчитываться! Все, разговор окончен, руки убрал!.. Я ухожу и приду в другой раз, когда… Когда твои услуги подешевеют!

– Ух ты! Такая маленькая, а уже такая злая! – рассмеялся следователь. – Интересно, чем же ты думала расплатиться, когда сюда шла, если забыла «кошелек» дома?

– Правдой, Андрюшенька! У меня накопилось ее на целый вагон и маленькую тележку.

– Любопытно. С чего ты решила, что мне этого хватит?

– А давай мы все же проверим?! С какой мне начать?.. Рассказать про себя или все-таки про тебя?

– Про тебя я и так все знаю, Лика Воронцова, Седьмая Эн..ска! Попробуй про меня. Только смотри, не ошибись… Второй попытки у тебя уже не будет!

На миг зарылся носом в мои волосы, но тут же отпустил, заслышав мой возмущенный вздох. Разжал руки, и я повернулась к нему лицом.

– Ты… Ты – один из Ордена Высших! – заявила я Андрею. – Один из тех, чье существование – сплошная иллюзия. Вас слишком мало, но вы все же… есть! И вот уже много сотен лет, чуть ли ни со дня своего появления, наш Орден пытается обнаружить ваш, но до сих пор безрезультатно. Вы появляетесь из ниоткуда и пропадаете в никуда. О вас ходят слухи… Говорят, что вы приходите только тогда, когда кто-то из нас, носителей Дара, слишком уж заиграется, нарушив законы бытия.

– Неплохой пересказ слухов! – отозвался Андрей. – Что-то в нем правда, а что-то совершенно мимо. Но ты пообещала правду обо мне, а я пока что не услышал ни единого слова…

– Погоди, доберемся и до тебя! – Я мысленно вздрогнула, потому что не была до конца уверена в том, что произойдет после того, как я ему скажу. – Правда заключается в том, что в один прекрасный день хороший полицейский из Петрозаводска Андрей Визулис – обычный человек без магического Дара – попал в перестрелку. Он был серьезно ранен, впал в кому и…

– И?.. – насмешливо протянул Андрей.

– Не выжил! – выдохнула я.