— Тупой недоумок!

Она ухватилась за кинжал, но на ее запястье легла тяжелая рука князя. Рядом взвизгнул клинок Ирицы.

— Ты не смеешь так его называть! — процедила она. — Драная кошка!

— Дура. — Дара легко высвободилась из объятий князя. — Берсень, прошу, отдай мне амулет. Астарох разорвет тебя прежде, чем ты успеешь что-либо сделать!

Демон, с любопытством слушавший разговоры людей, наконец перевел взгляд на Берсеня.

— Знаешь ли ты, смертный, что за вещь в твоих руках? — Голос его на этот раз был не столь громогласен.

— Еще бы. Это Глаз Демона!

— Посмотри сюда, человек! И посмотри очень внимательно!

Демон присел на корточки, склонил голову и ткнул пальцем себе в область переносицы. Там виднелось небольшое отверстие, слегка похожее на зарубцевавшуюся рану.

— Проклятье! Этого не может быть. — Берсень попятился, растерянно оглядываясь.

— Тупица! — зло прошипела Дара. — Если бы я могла…

Скрестив руки, она с презрительным видом отошла в сторону.

— Да, смертный! Это не ошибка! — загрохотал Астарох. — Как ни странно, но твои глаза и разум тебя не подвели. Это мой глаз!

В зале воцарилась тишина.

— Но это значит… — начал, было, маг и тут же оборвал себя: — Нет, это ничего не значит! Глаз должен воздействовать и на тебя!

Демон расхохотался:

— На меня? Мой собственный глаз?.. Ну что ж, возможно-возможно! Хочешь проверить? Или разойдемся миром?

— Миром? — Берсень озадаченно поскреб затылок. — Как это?

— Миром — это значит без боя и кровопролития, — терпеливо объяснил ему демон. — Без вашего, понятное дело, кровопролития.

— Я имел в виду другое, Астарох, как мы сможем договориться?

— Очень просто. — Монстр заговорил спокойно, не вызывая дрожания стен. — У вас есть то, что нужно мне, у меня то, что нужно вам.

— Хочешь поменять меч на Глаз? — догадался Берсень.

— Не соглашайся, глупец! — закричала Дара. — Воисвет, ты хоть подскажи этому придурку! Глаз — единственная защита! Забрав его, он сожрет вас!

Воисвет подарил ей внимательный взгляд.

— Берсень — маг, Дара. Думаю, что с демоном он найдет общий язык быстрее, чем я или ты. Если ты, конечно, сама не ведьма. Но ты ведь, кажется, утверждала обратное?..

— Глупцы, вы все жалкие глупцы, — прошипела Дара и демонстративно отвернулась.

Воисвет ободряюще улыбнулся магу.

— Ну, с демона можно взять клятву, — неуверенно сказал Берсень.

Дара зло рассмеялась:

— Ты, Берсень, по-моему, случайно называешься магом. Где же это видано, чтобы демон зависел от клятвы, да еще данной каким-то жалким смертным.

— Это правда, Астарох? — Берсень обратился к демону. — Нерушимы ли для тебя клятвы людям?

Демон улыбнулся:

— Не знаю, никогда не пробовал.

— Не пробовал клясться или нарушить клятву? — уточнил маг.

— Ни того ни другого, смертный, — усмехаясь, ответил Астарох.

— Проклятье!

Берсень вытер пот со лба.

— Так каков же будет твой ответ? — взревел Повелитель демонов.

— Мне нужно подумать.

— Подумай, но постарайся не слишком долго. У меня уже текут слюнки. — Демон оскалился.

К Берсеню подошел Воисвет.

— Он не внушает доверия, Берсень, — прошептал он. — Я бы не стал безоглядно ему доверять. Надо искать другой путь.

— Какой путь? — Маг горько усмехнулся. — Отдать Даре?

Воисвет пожал плечами в некоторой растерянности.