— Черный меч! — заорал Берсень, чувствуя, как сердце ухнуло в бездну.

— А-а, черный… Ну держи!

Берсень и моргнуть не успел, как дымный шлейф в форме меча оказался в его руках. От неожиданности маг едва не выронил его.

— Доволен, смертный?

Во лбу демона сверкнул амулет, как будто вынырнув из черепа. И тотчас же стал стремительно разрастаться, заполняя всю глазницу. Над ним заходило веко, и через мгновение он уже ничем не отличался от других глаз демона.

— Теперь я свободен. Свободен! — зарычал демон. Зал вновь ощутимо содрогнулся. Сверху сорвалась толстенная каменная балка и с грохотом рухнула недалеко от людей.

— Надеюсь, замок не собирается развалиться прямо сейчас, — пробормотал Горяй, глядя на разбегающиеся по стенам трещины.

— Еще как развалится, — пообещал Астарох. — Я тут камня на камне не оставлю!.. Или оставлю?..

Демон надолго замолчал.

— Ты обещал вынести нас отсюда! — напомнил Астароху Берсень, мысленно поражаясь собственной храбрости.

— Я? — удивился Астарох. — Обещал? А не обещал ли я, часом, вас съесть?

Демон обнажил ряды своих острых зубов.

— Ты должен вытащить нас из замка, — нахмурился маг.

— С удовольствием! Но только в собственном желудке!

Демон опять зашелся в хохоте, с потолка и стен посыпались камни. А потом он взмахнул рукой, и людей объяла тьма.

Демон не обманул. Берсень крутнулся на месте, оглядываясь. Все они, живые и в добром здравии, очутились в нескольких верстах от замка, у самого спуска в долину. Не было только самого демона. Исполнив обещание, он бесследно исчез.

Маг бросил взгляд на замок. Тот рассыпался прямо на глазах. Рушились могучие стены, поднимая облака пыли, с диким грохотом, слышным даже здесь, падали башни.

— Добились своего? — В голосе Дары сквозила откровенная неприязнь.

Берсень обернулся к ней. Лицо девушки исказилось от ярости. — А ты, колдунишко, никак возомнил о себе невесть что?

Дара шагнула вперед, на лице застыла недобрая ухмылка. Воисвет заступил ей дорогу, хотел было что-то сказать, но не успел.

— Уйди с дороги, червь!

Ее рука на миг коснулась его груди, и князь покатился по земле, разбивая лицо в кровь.

— Как ты мне надоел! — процедила она ему вслед. Ее глаза зажглись багровым светом. Берсень невольно попятился, прижимая к себе меч. И тут же с удивлением обнаружил в своих руках обычный меч. Самый обыкновенный, хотя и выкованный из хорошего булата. Но не успел он поразмыслить над этим, как Дара выхватила клинок и одним ударом сшибла мага на землю.

К магу с воплем кинулась Ирица, закрыла собой и выхватила свой меч:

— Не смей его трогать!

— А то что? Убьешь меня? — недобро усмехнулась Дара, не отрывая глаз от клинка Кощея.

Берсень поспешно поднялся и вцепился в рукав Ирицы:

— Не подходи к ней! Она демон!

— Ну почему же — не подходи. — Дара подняла взгляд. — Ирица, наверное, хотела сказать мне что-то важное?

— Гадина подколодная! — выдавила девушка.

С обнаженными клинками застыли Дежень и Горяй, но никто не рискнул шагнуть навстречу Даре.

— Так-так. Смельчаки, — та ухмыльнулась, — что же с вами делать? Меч мне ваш без надобности. Вещица, конечно, мудреная, но мне был нужен Глаз!!!

Она в ярости метнула меч, он по самую рукоять ушел в землю возле Берсеня.

— Может, все-таки убить вас? — Дара вскинула брови. — Да что толку-то. Живите пока.

Она подошла к копошащемуся на земле князю и участливо осведомилась:

— Не расшибся?

Князь прорычал что-то неразборчивое.