— В прошлый раз нам сильно повезло, надеюсь, и в этот карнавал всё получится, — заметил второй советник.

— Повезло, вот только мы бездарно упустили шанс стать великим кланом, — поморщился с раздражением глава. — Столько усилий и так позорно опростоволоситься.

— На этот раз нас не застанут врасплох, глава.

— Сейчас нужно сосредоточиться на поиске лояльных сущностей. Если никого не найдём, смысл что-то ещё обсуждать отпадёт сам собой. По результатам каждой вылазки, как штурм-групп, так и разведывательных я жду от вас полный отчёт, независимо от времени возвращения, всё ясно?

— Конечно, глава.

— Безусловно, глава.

Ну хорошо, придётся искать другой выход на первый этаж. В крайнем случае просто вернусь сюда спустя какое-то время — уверен, эти автоматы рано или поздно уйдут отсюда.

Подумав, извлёк Одинокого из ножен, закинув последние в рюкзак. Думаю, сейчас лучше ходить с обнажённым клинком.

Продвигаясь по коридору, я всё дальше уходил вглубь этажа, возможность повернуть и сделать круг пока не наблюдалась. Впрочем, уверен, это ненадолго. Повсюду на ярусе виднелись следы недавно прошедшей битвы. Вот только сколько бы ни вглядывался в освещаемые светлячками коридоры лабиринта, ни одного тела наёмника или кланового бойца так и не увидел. Зато часто встречались небольшие группы автоматов, занимающиеся починкой на этаже, из-за них приходилось кардинально менять свой путь, порой сворачивая в совершенно не нужные мне коридоры.

Очень скоро масштаб разрушений начал увеличиваться. По всему выходило, что я, сам того не желая, приближался к местам основных боёв. И, в отличие от коридоров, оставшихся за спиной, здесь шары уже практически не встречались. Зато попадались кое-кто похуже. Несколько раз светляк вырывал из тьмы мелькающие вдалеке гибкие тела неизвестных существ, что тут же стремительно исчезали в темноте лабиринта.

«Эти монстры напуганы, и, похоже, пока не собираются нападать», — сказал Седьмой. — «Хотя, несколько раз в соседних коридорах я ощущал кого-то сильного, Носитель».

— Хм-м-м, — отозвался я, смотря в книгу «маяков Тессея». — По всему выходит, что я приближаюсь к центральной части яруса.

Не самая приятная новость с учётом того, что из-за всполошившихся автоматов часть коридоров на самой окраине этажа оказалась заблокирована. Скорее всего, так работает алгоритм титанового города — починка начинается с периферии. И с моей точки зрения, это выглядело слегка нелогичным.

Не скажу, сколько точно прошло времени, на хронометр я почти не смотрел, но в какой-то момент начало теплеть. Думаю я постепенно приближался к ядру этажа и вместе с этим впервые за всё время стали появляться по-настоящему впечатляющие разрушения. Несколько раз натыкался на полуразрушенные залы, с обгоревшими стенами и зияющими огромными сквозными дырами, смотрящими в другую часть коридора, а чуть позже так и вовсе целые раскуроченные секции со всё ещё полыхающим жарким алым пламенем. В такие минуты я хвалил сам себя за то, что додумался после рейда в сиреневый мир докупить некоторые важные части для «Эгиды», в частности, систему замкнутого дыхания.