Наконец, лампочка на мониторе загорелась зелёным светом и экран посветлел, показывая изображение могущественнейшего человека во всём мире. Древний старик с кустистыми седыми бровями, длинным носом и опасным пронзительным взглядом заговорил:

— Скоро в регионе, где ты находишься, откроются чёрные врата. Сделай всё, чтобы минимизировать ущерб нашим городам и населению.

Всё внутри аудитора похолодело. Чёрные врата — это очень плохо. Нужны будут опоры мира. И много.

— Ваше Императорское Величество, позвольте использовать опоры мира…

— Я отправлю к тебе ещё четырёх. Это все силы, которые я могу направить, не ослабляя другие участки. Остальное зависит только от тебя.

— Сколько у меня времени?

— Точно сказать не могу. Как минимум несколько месяцев ещё есть. Начинай подготовку немедленно.

— Слушаюсь.

Глава 17. Отряд

Юля Никифорова сидела в удобном кресле, наблюдая за тем, как работает её отец. Сейчас, когда он был полностью поглощён работай, она могла, как в детстве, уютно устроившись, наблюдать за ним. Сколько Юлия себя помнила, её всегда завораживала необычная усидчивость и целеустремлённость отца. Он мог сутками напролёт сидеть в кабинете, разгребая отчёты и принимая подчинённых, отдавая приказы и копаясь в тысячах книг, что стояли у него за спиной на огромных, до самого потолка, книжных полках. Несмотря на то, что отец исполнял обязанности главы семьи Никифоровых, он совмещал их с должностью первого помощника главы клана, и, поэтому, ему приходилось разбираться с огромным количеством дел. Вот и сейчас он перебирал бумаги, что-то по старинке записывая в свой толстенный ежедневник. Вызвав Юлю к себе, отец почему-то медлил с разговором. Девушка не хотела мешать отцу, к тому же пока её полностью всё устраивало. Она, наконец, могла насладиться минутами покоя и такими же эмоциями, какие испытывала в далёком безоблачном детстве, когда не приходилось заниматься постоянными тренировками и вылазками за врата враждебных миров.

Где-то через полчаса стало понятно, чего ожидал отец. Дверь тихонько открылась, и в кабинет вошёл действующий глава клана Опутывающей Листвы. Молодо выглядящий мужчина улыбнулся по очереди присутствующим отцу и дочери, сделал знак рукой, что вставать не нужно, после чего прошёл вперёд и занял второе кресло прямо напротив стола. Как и у отца Юлии, вокруг глаз главы клана залегли глубокие тени, а сам он, несмотря на улыбку, казался сильно уставшим. Последние недели сильно подкосили его, как и весь клан. Даже несмотря на огромные по меркам старших кланов накопления, Лепестки с большим трудом сумели пережить нанесённый им удар, точнее, даже не сам удар, а его последствия. К тому же выяснилось, что за всем стоит группа изгоев из некогда младшего клана, у которого пару лет назад согласно эдикту Императора отобрали врата.

Сейчас за этими самоубийцами по всему городу гонялись не только все старшие кланы, но и несколько отрядов великих кланов, присланных специально для того, чтобы выследить и покарать безумцев, устроивших бойню во время встречи наследников. Спускать с рук такой было никак нельзя.

— Юлия, рад тебя видеть, — с улыбкой обратился к девушке глава клана, а отец тем временем, отложив ручку подальше, выжидающие смотрел на него.