— Потому и говорю, что проверки там не делают, — пожал плечами Ридра. — Они до трех месяцев идут. До этого только половина пополнения доживает.

Я делал вид, что усиленно рассматриваю удаляющийся отряд наборщиков, а сам внимательно слушал разговор стражников. Похоже, первый вариант смены статуса у меня уже появился. Осталось найти способ встретиться с этим Жиградом и договориться о конкретном месте службы.

Глава 9

Отряд наборщиков скрылся в лесу, но спускаться с наблюдательного пункта никто не торопился. Даже Сидар забыл о своих неотложных делах и внимательно смотрел на дорогу. Чего ждут местные — я не понимал, но лезть с расспросами не стал. Потому что сам в это время смотрел на другую ветку дороги, которая вела к Светлому. Там земля вытоптана по обеим сторонам, словно места на дороге не хватило. Такую просеку могли оставить за собой только Хагралы. Здоровенные кучи зеленого навоза подтверждали моё предположение. Вот только животных было гораздо больше, чем я видел в отряде разведчиков.

— А куда этот Жиград поехал? — спросил я. — Город же в другой стороне…

— А что наборщику делать в мертвом городе? — вопросом на вопрос ответил Сидар. — Ему же новобранцы нужны. Так что в Болотину он поехал. Будет там несколько дней народ трясти. А с развалинами Стражи будут разбираться. Это не его забота.

— Наверное, кто-то из Стражей Границ уже добрался до Светлого, — нейтрально произнес я. — Или они по лесам ещё рыскают?

— Вчера ещё добрались, — хмуро произнес Карад. — Днем целое крыло мимо прошло. Я столько хагралов за раз никогда не видел. Жрут эти твари немеряно. И чем только их кормят?

Крыло было стандартным боевым соединением Алаирской Империи. Его ввели ещё задолго до того, как я появился на свет. Покровителем государства считался бог света и правды рукокрылый Алаир. По легендам, у этого существа имелось двенадцать крыльев, в каждом из которых по двенадцать сияющих перьев. Каждое перо являлось отдельным отрядом. Где-то в них входили всего три-четыре бойца, а где-то по несколько тысяч. Стражи Границ, судя по тому, что я видел, относились к элитным войскам. Значит, крыло насчитывало до тысячи бойцов. Такого количества опытных воинов вполне достаточно, чтобы быстро устранить все последствия атаки чудовищ.

Разум тут же пересчитал ситуацию с учётом новой информации. Мне приходилось постоянно контролировать этот процесс, добавляя специальные формы. На первом этапе развития Кладовки таких форм было больше, чем пользы от анализа. С этим приходилось мириться, потому что дальше пропорции постепенно менялись.

— Пойду я, — спохватился Сидар и спрыгнул на землю. — До вечера, мужики. Не скучайте!

— Засранец, — проворчал Карад. — Всегда найдет способ выкрутиться…

— А что плохого в страже? — спросил я. — Дело-то важное! А вдруг тварь какая из леса вылезет.

— Смешной ты, Дирик, — хмыкнул Ридра. — Будто мы с этой тварью сделать что-то сможем! Хорошо, если предупредить баб успеем, чтобы малышню попрятали. Это в городе ветеранов и магов много было. А у нас люд простой. Только на графа да императора и остается надеяться.

— А почему войска графа не пришли на защиту города? — воспользовавшись случаем, решил спросить я. — Это ведь его прямая обязанность. Он же налоги собирает и вообще…

Карад с сомнением посмотрел на меня, и я понял, что задал очень странный вопрос. Хотя сам я ничего такого не заметил. Любой аристократ обязан защищать выделенные ему императором земли. Уверен, в этом ничего за прошедшее время не изменилось.