— Корона в порядке, — проворчал старший из близнецов. — Недавно мы были на приёме во дворце. Мне удалось подговорить одного слугу, чтобы тот коснулся её.

— Это когда виночерпий императора сгорел прямо посреди бала? — уточнил толстяк. — Слышал про эту историю. Тогда вопросов нет. Только сторонников императора всё равно слишком много. Было бы здорово, если бы кто-то немного уменьшил их число. Показательно и очень жестоко.

Торговец внимательно посмотрел на сидящего в углу человека и тот неспешно кивнул. Такая манера выдачи заказов на убийство полностью лишала возможности доказать вину даже при чтении памяти.

— Мне понадобится список тех, кто нам мешает, — произнёс мастер Игрид. — Оплату я назначаю сам?

— Это тебе лучше знать, — делая вид, что вообще не понимает о чём речь, пожал плечами торговец. Привычка скрывать свои настоящие мотивы настолько глубоко въелась в его природу, что он даже в спокойной ситуации продолжал прятаться за маской. — Я в этих делах не разбираюсь.

— Кому нужен список, если есть наградной табель канцелярии герцога Рикера? — с притворным удивлением, проворчал маркиз. — Там все до последнего верные сыны империи отмечены. А то и не по одному разу.

Этот список постоянно пополнялся новыми именами. Император никогда не забывал про своих верных сторонников. Даже делал их примером для всех остальных. Поэтому списки награждённых и их заслуг перед империей всегда висели в публичных местах по всей столице. А учитывая характер правителя, попасть туда могли далеко не все. Мастер гильдии убийц медленно кивнул, показывая, что понял направление действий и собравшиеся перешли к обсуждению конкретных действий, которые нужно предпринять в ближайшее время.

Разговор закончился уже глубокой ночью. Первичные цели были определены. После долгих споров, маркиз Редирэ сумел настоять на своём и какие-то кардинальные решения были отложены до прояснения ситуации на западной границе империи. Весть на восток архимагистр обещал направить, как только вернётся в свой кабинет. В отличие от Эрика, верховному магу не нужны были наркотики, чтобы связаться со своими покровителями.

Первым место собрания покинул граф Трие. Как это обычно бывает, тут же началось обсуждение участия пылкого аристократа в общем деле и его дальнейшей судьбы. С тем, что Эрик уже выполнил свою роль спорить никто не стал, и мастер Игрид получил ещё один заказ. Следом ушёл маркиз и братья Кирдас, а за ними толстяк. Когда архимагистр и мастер гильдии Игрид остались наедине, барон неспешно поднялся из-за стола и посмотрел на собеседника.

— Ещё пара встреч, Игрид. — произнёс маг. — Когда план начнёт работать в полную силу, всю эту шелуху нужно будет убрать. Свежая почва должна быть чистой, чтобы благодарно принять ростки нового мира.

— Я понял, — кивнул Игрид.

— Но только после того, как мы решим главную проблему, — направляясь к выходу, произнёс архимагистр. — Я дам тебе знать, когда можно начинать.

Маг ушёл, а мастер некоторое время сидел в полной тишине и смотрел на обшарпанную дверь. Он настолько привык постоянно находиться в подобных местах, что одна мысль о следующей встрече вызывала неприязнь. Но вариантов не было.

Игрид поднялся и подошёл к одной из стен. Сдвинув в сторону пару досок, открыл срытый лаз и спустился в катакомбы. Обширная сеть подземных галерей пронизывала столицу, как и любой другой древний город. При желании, можно было добраться даже до императорского дворца и ни разу не при этом не выйти на поверхность. Но идти мастеру предстояло не так далеко.

Где-то через час он добрался до небольшой и хорошо замаскированной комнаты, находившейся прямо под зданием одного из самых дорогих ресторанов столицы.