— Вряд ли погонщики монстров активизировались просто так. — предположил Виргас. — Судя по тому, насколько грамотно они начали осаду седьмого, это план у них давно был готов. Просто они чего-то ждали.

— Всё началось, когда герцог пришёл на седьмой Рубеж. — добавил Риджад. — Ребята из старших десятков под моим командованием, за месяц до нашего рейда за пополнением, обходили Преграду в обе стороны на тридцать миль. И ни одного подкопа там не было. Их начали рыть буквально за неделю до того, как мы их обнаружили. Но что на это повлияло я сказать не могу. Вроде как, кроме увеличения активности тварей, больше ничего не изменилось…

— Дерьмо… — не сдержался я. В голове вихрем пролетели расчёты. Образы магических формул и сопряжений стремительно сменяли друг друга, пока не сложились в единое целое. — Я ошибся.

Глава 22

— Это плохо? — глядя на моё сосредоточенное лицо, быстро спросил Гараз.

— Сам как думаешь? — проворчал Бридер. — Если великий маг говорит, что он в чём-то ошибся — это уже тревожно. А если речь при этом идёт о грандиозном заклинании, принципы работы которого вообще никто не понимает, то это хреново втройне.

— А, ну если так смотреть на ситуацию… — озадаченно почесал затылок капитан. — Так в чём ошибка, герцог?

— Я строил все свои расчёты на том, что Ось стабильна. — подхватив осколок камня и импульсом голой силы расчистив участок земли перед собой, ответил я. Опустился на колено и начала чертить сопряжения, попутно продолжая говорить. — На неё вообще крайне сложно повлиять. Кроме меня, этого сделать никто не мог. Но это было пять тысячелетий назад. Магическая наука империи за это время пришла в сильный упадок. Но жителям западных территорий никто не мешал развиваться. И у них была конкретная цель — выбраться из западни, в которую они попали.

— Они нашли выход, да? — спросил Бальд.

— Да. — не отвлекаясь от работы, ответил я. — Довольно изящный, надо признать. Моё возвращение запустило цепочку разрушения, но это был только первый этап. Уже в момент рождения моего тела, Великая Преграда, а если быть точным, то созданный мной аркан для удержания её физической формы, начали меняться. Появились новые параметры, которые я не учёл в прошлом. При достаточном упорстве и знании некоторых аспектов магии Осей, можно создать достаточное напряжение, чтобы обрушить Великую Преграду одним ударом. Если же знания магии Осей нет, то вариант только один…

Весь отряд собрался вокруг моего рисунка. Некоторое время соратники смотрели на переплетение магических символов и молчали. Вряд ли кто-то из них сумел разобраться в моих записях, но выведенные отдельно символы магического напряжения говорили сами за себя.

— Для разрушения Преграды, им придётся устроить полноценную войну прямо у её подножия. — произнёс Бридер. — Такой объём маны не сможет выдать даже армия Кукловодов.

— Они уже её начали. — посмотрев на Серого, произнёс Аньего. — Когда мы уходили, на Рубеж пришёл первый имперский легион. Уверен, что за ним последуют многие другие.

— Спящие тоже на Рубежах. — добавил Ридра. — И корпус магов академии. Появление новых врагов заставит императора бросить к границе с Западной Маркой все силы. Война уже началась.

— Правители Марки спровоцировали империю на полноценный конфликт. — нахмурился Бридер. — Как только бои начнутся по всей длине Великой Преграды, критический объем используемой маны превысит порог и… Что тогда, Дирек?

— Преграда падёт. — тихо ответил я. — И силы Западной Марки больше ничто не будет сдерживать. Они соберут основные войска, пробудят остальных монстров и обрушатся на затопленные территории.