Через два вдоха на туше твари зиял здоровенный треугольник. Я остановился на одной из его вершин и уставился вниз. Зрение пыталось разом охватить всё тело монстра, чтобы ничего не пропустить. Мгновение, другое… Далеко справа пробудилось четвёртое сердце. Резервный орган, который ждал своего часа неизвестно сколько времени. Оно находилось в самом центре вырубленного треугольника. Я использовал остатки сил, чтобы оказаться над ним как можно скорее.

Удар!

Сверкнул серебром меч. Ардос использовал свои силы чуть раньше, чем я вогнал клинок в тело твари. Гигант вздрогнул в последний раз и окончательно обмяк. Я завалился на рукоять своего меча, погрузившегося в тело чудовища по самую рукоять и пытался отдышаться. Даже это простое действие требовало усилия.

— Надо уходить… — прохрипел я. — Ридра, что с досками?

— Треть резерва, — отозвался молчун. — Быстрее наполнить не получается.

— А почему ты сразу так не сделал? — недовольно спросил у меня Риджад. Гараз был весь перемазан вонючей жижей, которую даже кровью назвать было сложно. — Это могло сэкономить нам кучу времени!

— Сам догадаешься? — устало ответил я. Сил на объяснения просто не было. — Кто-нибудь, дотащите меня до доски и уходим. Бальд — веди отряд. Маскировку на максимум.

— Проверять тварь не будем? — деловито уточнил Аньего. — Может в нём есть что-то ценное…

— Я быстро! — тут же шагнул к громадной яме Вильер.

— Нет! — жёстко произнёс я. В глазах потемнело, но своего я добился. Меня услышали. — Уходим. Сейчас!

В момент гибели гиганта я ощутил нечто похожее, на мою связующую нить с олучем. То ли сформировался канал магической связи, то ли просто тварь сообщила хозяевам о своей гибели. Оба варианта для нас были одинаково губительны. Мы сейчас могли стать лёгкой добычей даже для небольшого отряда местных. А я мог поспорить на что угодно, что убитый нами монстр был крайне важен для правителей Западной Марки. Именно на это ушли все мои силы.

С самого начала боя я был занят исключительно изучением нашего противника. Благодаря ауре Эла и богатому арсеналу арканов познания, мне удалось немало узнать. Тварь была единственной в своём роде. Трудно было в это поверить, но когда-то это существо было обычным человеком. Глубоко в сознание чудовища я нашёл следы его прежней сущности. За прошедшие тысячи лет, разум сильного целителя настолько изменился, что в нём не осталось ничего от его прежней расы. Только желание охватить своим вниманием весь мир и бесконечная потребность создания новых следящих отростков.

Влияние чудовища распространялось на всю Западную Марку. Отчасти поэтому громадная туша лежала на поверхности земли, а не в глубокой норе. Слишком много было сосредоточено управляющих нитей на этом существе и каждая помеха нарушала работу сложнейшего живого конструкта. Отчасти, это сильно облегчило нам задачу — не пришлось пробиваться к создателю Искателей по подземным лабиринтам.

Каждый детёныш этого монстра оставался его частью. Я никогда раньше не видел подобного способа связи и мог только восхититься изобретательностью противника. Мне так и не удалось понять, как это существо умудрялось сохранять единое сознание при таком количестве внешних потоков информации. Возможно, именно поэтому ему пришлось увеличить собственное тело до таких размеров. Однако, всё это было не так важно сейчас. Главное, что я точно был уверен в уникальности этой твари. Она просто не способна была терпеть конкуренцию со схожими особями. Мне даже удалось найти в разуме твари следы, подтверждающие её противоречия с остальными обитателями Западной Марки. Поэтому рядом были только её детёныши, а не целая армия магов-защитников.

Спутники дотащили меня до доски и аккуратно уложили на артефакт.