— Отставить! — невежливо прервал его Ник. — Отвечать кратко и внятно, сугубо по делу! Старшина Никоненко с вверенным ему подразделением где сейчас находится?

— Прибыли позавчера на лодках, как вы и велели, размещены в общежитии!

— Тогда так. Объявляется тревога по форме 01! Через пятнадцать минут все офицеры и старшины НКВД должны быть собраны в кабинете Петра Петровича! Выполнять немедленно!

"Значит, предатель — вовсе и не Курчавый, — рассуждал Ник. — Ну зачем ему самостоятельно исчезать? Мы вместе со шхуной должны были утонуть, чего опасаться-то?"

Прошло полтора часа, прежде чем все затребованные лица прибыли к месту сбора.

Что поделаешь, пропал начальник, вот подчинённые сразу и разбаловались: меньшая часть списочного состава решила свободное время картам и пьянке посвятить, большая — по местным вдовушкам разбрелась.

Обычное дело: кот на крышу — мыши в пляс.

— Даю вводную, — начал Ник, оглядывая злые помятые лица — один Никоненко, несмотря на свежий засос на шее, смотрелся бодрячком. — Капитан Курчавый пропал, возможно, похищен вражескими агентами. Как старший по званию, принимаю командование частями НКВД, расквартированными в городе Анадыре и его окрестностях, на себя! В соответствии с возложенными на меня задачами и имеющимися полномочиями, — ткнул указательным пальцем в значок с профилем Иосифа Виссарионыча, — объявляю в районе военное положение! План действий следующий…

Утром в городке Анадыре и прилегающих к нему окрестностях началась новая жизнь.

Вернее, состоялся классический военный переворот: были взяты под контроль почта, телеграф, радиоточка, порт, сберкасса, склады с продовольствием и промтоварами, все сотрудники милиции были разоружены и отправлены по домам, на всех значимых перекрёстках стояли энкавэдешные патрули.

Военные, в лице двух взводов морской пехоты, в происходящее благоразумно не вмешивались, соблюдая нейтралитет.

Главное — реквизировали все полуторки, имеющиеся в наличии, общим количеством пять единиц.

Если честно, и трёх автомобилей хватило бы, но Ник решил перестраховаться: если одна из машин сломается в дороге, то весь скарб и личный состав тут же перегружается в запасную машину, то есть скорость движения отряда по маршруту не уменьшается.

Банкин в местном краеведческом музее под шумок разжился старенькими, но ещё действующими буссолью и астролябией.

— Теперь, когда золотую жилу найдём, то в Москву точные координаты сообщим: долготу и широту с точностью до минуты! Высший шик! — заявил с апломбом.

Ник чувствовал, что неотступно приближалась развязка всей этой истории, поэтому теперь был важен каждый день, каждый час. Короткая осень приходит в эти края уже в середине августа: начинаются затяжные дожди, за ними выпадает снег, непрерывно зверствуют метели и вьюги. А, как учат учебники истории, важные военные кампании лучше до наступления холодов заканчивать, иначе всяческие коллизии возможны, и примеров тому — не сосчитать…

В разговоре с Москвой Ник был краток: доложил, что операция входит в завершающую фазу, попросил предоставить новую, абсолютно секретную волну для сообщения в скором времени точных координат золотоносного месторождения.

После некоторых раздумий Москва новую волну и секретный код предоставила, не задавая лишних вопросов.

В дверь негромко постучали, в кабинет бочком просочился старшина Никоненко.

— Товарищ командир! Так к вам на приём начальник местной милиции просится, майор Ермаков Никанор Савельевич.

— Ну, и зачем он мне нужен? — спросил Ник, не отрываясь от изучения географической карты.