|
Хоупа потащили вверх по темным лестницам и коридорам. Поднявшись по ступеням, они оказались в ярко освещенном коридоре первого этажа. Бен заморгал от внезапного сияния мощных неоновых ламп и их отсветов на белых стенах. Его провели под конвоем по нескольким лестничным пролетам, втолкнули в коридор и заставили войти в просторный кабинет. В дальнем конце помещения располагался массивный стол со стеклянной поверхностью. Из-за стола поднялся крупный мужчина в темном сюртуке. Один из охранников ударил пленника в спину прикладом. Чтобы не упасть, Бену пришлось сделать несколько шагов навстречу Усберти. — Рад знакомству, епископ. Широкое загорелое лицо Усберти растянулось в белозубой улыбке. — Я впечатлен вашей осведомленностью, Хоуп. Однако я уже архиепископ. Он указал рукой на одно из кожаных кресел, стоявших у стола, затем открыл дверцу шкафа и вытащил два хрустальных бокала для бренди. Следом за ними на столе появилась бутылка «Реми Мартен». — Хотите выпить? — Вы очень любезны, ваше святейшество. — Я не хочу, чтобы вы подумали, будто мы плохо обращаемся с гостями, — снисходительно ответил Усберти. Он наполнил оба бокала и отпустил охранников повелительным жестом свободной руки. Бен с усмешкой посмотрел на удалявшихся телохранителей. Усберти заметил его взгляд. — Надеюсь, вы не будете устраивать здесь какие-нибудь ваши боевые трюки, — сказал он, передавая Бену бокал. — Иначе мы не сможем поговорить наедине. Просто помните о том, что в данный момент мои люди целятся в голову Роберты Райдер. Бен никак не отреагировал на последнюю фразу. Он спокойно принял бокал из рук архиепископа. — Примите мои поздравления по поводу вашего нового сана, — сказал он. — Вижу, рясу вы оставили дома? — Вас тоже есть с чем поздравить, — ответил Усберти. — Вы нашли манускрипт Фулканелли. — Да, нашел, — кивнул Бен, вращая в руках бокал с бренди. — И вы можете получить его, если отпустите доктора Райдер. Усберти издал низкий рокочущий смешок. — Зачем мне отпускать эту женщину? Я собирался убить ее после того, как получу манускрипт. — Тут простое уравнение, — тихо произнес Бен. — Вы убиваете ее, а я убиваю вас. — Заметьте! Я сказал, что собирался убить ее. Но мое решение изменилось. — Он поставил бокал на стол и с любопытством посмотрел на Бена. — Я даже передумал убивать вас, мистер Хоуп. Естественно, при некоторых условиях. — Вы очень великодушны. — Не совсем. Такой человек, как вы, может стать для меня отличным помощником. Усберти холодно улыбнулся. — Хотя должен признать: мне потребовалось время, чтобы понять это. Сначала я злился, наблюдая за тем, как вы убирали моих людей одного за другим. Все попытки устранить вас и Райдер ни к чему не приводили. Вы доказали, что вас трудно уничтожить. Это заставило меня оценить такого специалиста, как вы. Я решил переманить вас на свою сторону. Одним словом, я предлагаю вам работать на меня. — Вы имеете в виду организацию «Гладиус Домини»? Усберти кивнул. — У меня огромные планы на будущее, и вы можете включиться в них. Я сделаю вас богатым. А сейчас, мистер Хоуп, я прошу вас составить мне компанию. Мы совершим небольшую прогулку. Бен вышел за ним в коридор. Вооруженные телохранители, стоявшие по бокам двери, двигались в нескольких шагах за их спинами. Автоматические пистолеты были нацелены на Бена. |
