Рауль перемотал пленку и осторожно наклонился к девочке.

— Маленькая, тебе нравится Саманта?

— Очень-очень нравится!

На милом личике расцвела широчайшая улыбка. Саманта затаила дыхание. Рауль тоже нервничал, но, наконец, набрался мужества.

— Ты уже большая девочка, и я должен сказать тебе что-то особенное… Это очень важная тайна. И я решил ее открыть тебе.

Малышка вытаращила глаза, а Саманта прикрыла свои. Сердце глухо бухало в груди.

— Сладкая моя, ты теперь будешь самой счастливой девочкой в мире. — Он нежно поцеловал румяную щечку. — Саманта… она твоя мама!

Девочка посмотрела на Рауля, затем на Саманту. В глазах взрослых блестели слезы.

— Я твоя мама, маленькая.

Рауль расцепил руки, и малышка съехала по его ногам, как по горке, прямо на ковер. Саманта распахнула девочке объятия, но та неожиданно нахмурилась, повернулась и убежала в сад.

Саманта не могла вымолвить ни звука. Она словно превратилась в ледяную статую. Рауль прошел к двери в сад, и его шаги отдались у нее в мозгу гулко и мрачно. Она смотрела прямо перед собой, не видя ничего.

— Она играет с твоей куклой.

— Мамой называет?

— Нет, Дорогушей. Уже неделю. Иди сюда. Я смотрю за девочкой, так что подойди ко мне. Посиди рядом.

Она не могла. У нее не было сил.

— Мне нехорошо. Сейчас приду.

Она еле дошла до ванной. Жизнь разом вытекла из тела, силы оставили ее. Она машинально взглянула в зеркало и удивилась отражению бледной женщины с трагическими глазами. Счастье последних недель оказалось обманом, мороком, ошибкой… О, нет, они с Раулем созданы друг для друга и будут любить друг друга вечно, но Кончита… Стон прорвался из груди.

Неожиданно ей страстно захотелось к Раулю. Она повернулась и стремглав кинулась в комнату, влетела в надежное и крепкое кольцо его рук и замерла, словно испуганное и обиженное дитя, у него на груди. Он баюкал ее, гладил по голове, шептал тихо-тихо:

— Дай ей время, дорогая. Она должна привыкнуть к этой мысли.

— А если этого не случится?

— Случится, обязательно. Она тебя уже любит. Ты ей нужна. Эй, подруга, я даже ревную иногда, глядя, как две моих девочки шушукаются без меня!

Она не улыбнулась. Слишком хотелось заплакать в голос. То, что случилось только что, было горше слез, больнее боли. Неужели она никогда не сможет назвать дочь дочерью?

Они с Раулем сидели, обнявшись, и смотрели, как Кончита что-то шепчет кукле. Рауль неожиданно достал платок и шумно высморкался. Саманта бросила на него удивленный взгляд и увидела, что его темные глаза блестят от слез. Он старался скрыть их от нее. Напрасно.

— О, дорогой мой!

Она положила голову ему на плечо, а он поцеловал ее в висок.

— Я ужасно люблю тебя, милая, и хочу, чтобы Кончита тоже полюбила тебя как следует…

Телефонный звонок заставил его нетерпеливо взмахнуть рукой.

— Чертов аппарат! Я поставлю автоответчик. Не хочу оставлять тебя.

— Нет, ты должен ответить. Вдруг что-нибудь важное?

Он торопливо поцеловал ее и ушел. Саманта сидела, не шевелясь, не решаясь спуститься в сад. Кончита сама должна подойти. Если захочет. Саманта до крови закусила губу. Вот уж никогда бы не подумала, что буду ревновать к пластмассовой кукле, попыталась она усмехнуться, но из этого опять ничего не вышло. Слезы душили ее, стояли горьким комом в горле.

Мое дитя. Девочка моя. Я так долго шла к тебе. Я так долго сражалась за право вернуться к тебе, сражалась с недоверием, ложью и болезнью.